挖掘地道向来是中国军事文化的一部分，已有近2000年历史。毛时代尤其热衷于此。挖隧道的热情并未随毛的逝去而终止，而是加强了。2009年，作为庆祝建国60周年活动的一部分，解放军高调宣布二炮部队建成总长3000英里的隧道。为什么要挖那么多隧道？毕竟，保障核武库安全还有其他种种途径。即便在中国这样劳动力庞大而廉价的国家，建造这些隧道的代价也是巨大的。而且通常认为，中国拥有核弹头240至400枚，这么小的核武库难以匹配如此庞大的隧道。
美国科学家联合会的汉斯•克里斯滕森坚称，中国人“没有试图达到与美俄的（核）均势，没在隧道里隐藏成千上万的导弹。”这只是中国“隐藏所拥有的核武并保护相对有限的导弹力量的策略。但卡伯不相信，“挖一公里隧道成本接近造四五件核武器，肯定也够造一些发射系统。”为何中国耗费庞大资源修建隧道网，却投入较少资源发展隧道所要保护的武器？
多年来核专家认为，“打赢”核战争的关键是具备有效的二次打击能力，这要求有一支规模大、可生存的核力量。二炮宣布建成“地下长城”时，称这赋予中国“抵御核打击”的能力。这本身就透露出一些信息。克里斯滕森认为这只是宣传，“众所周知，中国人会故意放出错误信息，这是其信息战的一部分。”
尽管事情扑朔迷离，但隧道存在这点毫无疑问，五角大楼今年的中国军力报道也首次提到。凡关心核均衡的人，不会看不出其中“地下核武长城”的意味。
2008年四川大地震发生后，五角大楼对中国的秘密核武库立即产生了兴趣。美国和饿罗斯都争失恐后参加了援救。当时，北京除派出普通救援队外，还部署了隶属第二炮兵部队的数千名辐射专家。二炮是解放军负责该国战略导弹（包括核武器）的部队，其参与其实不太让人意外，因为四川是重要核基地（包括中国版的“洛斯阿拉莫斯实验室”）所在地。更耐人寻味的是有关山体崩塌暴露出大量混凝土碎块的报道。外界猜测中国藏在地下隧道和军械库的大量核武器可能被地震掩埋。