被上天眷顾的古泗州城,同时也是一座先天不足的城市。古城的水患隐忧,自建城起便存在了。
由于地势低洼,在唐代建城不久,泗州就曾遭遇水灾。贞元八年(792年),泗州全城遭水淹,令泗州市镇遭到彻底破坏,恢复和重建耗去一年多时间。
宋开宝七年(公元974年)四月,淮水再次暴涨入城,坏居民五百余家。为防洪,北宋时的泗州地方政府开始筑城:1036年筑城外防洪堤“九千二百尺”,“用人力八万五千名,用米一千三百石”。此后泗州城安然近百年,直到1128年。
这年,朝廷任命的东京留守杜充,面对汹汹而来的金戈铁骑,想到了“水淹三军”:他在滑州(今河南滑县)挖开了黄河大堤。黄河水从滑州李固渡喷涌而出但没有滔滔北去、阻止金兵步伐,反而一改故道,掉头向南抢夺淮河水道,由江苏进入了黄海。历时728年的“黄河夺淮”灾难史,便由此开始。
这同样也是泗州城的噩梦。在往后的岁月中,黄河上百次大小夺淮,黄河黄沙不断侵入与洪泽湖相连的京杭大运河,造成京杭大运河河床抬高,不断淤塞,给泗州城带来常年不断的水患。
明初,泗州城再次增筑:内外两城合一,并在城外筑防洪堤。此举虽能防御一般洪水,但遇到黄淮水同涨、洪泽湖水位提高,依然必成泽国。从1578年到1680年间,泗州城遭水灾淹城事件达29次,平均3.5年一次。
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