盖洛普2013年2月5日发表的一份报告显示，至少有三分之二的美国人支持移民制度的改革。但是面对具体问题，民主党和共和党的立场却存在很大差异：高达90%的民主党人认为应给予非法移民合法身份，但只有59%的共和党人对此持支持态度。
华盛顿难得的解决移民问题的诚意，同刚刚结束的总统大选关系密切。两党都意识到，少数族裔选民政治影响力已有巨大提高。
在2012年大选中，虽然少数族裔选民只占投票者总数的26%，但是他们对奥巴马压倒性的支持（黑人93%，亚裔73%，拉丁裔71%）却足以帮助奥巴马锁定胜局。难怪奥巴马早在2012年6月15日就通过行政命令手段宣布，有条件地停止遣返年轻非法移民。在竞选中他也一再承诺，连任后一定会通过新的移民法。
而奥巴马的对手、共和党候选人罗姆尼却在党内强硬派的压力下，屡屡发表对非法移民不利的言论，比如在电视辩论中声称非法移民应“自我遣返”等，令他在选举中付出了惨痛代价。选举结束后共和党意识到，必须对既往的移民问题立场进行反思、做出改变，否则恐怕将永远同白宫无缘。
于是，一方面共和党人希望通过推动移民改革向拉丁裔示好，挽回局面，另一方面奥巴马“投桃报李”，兑现自己的竞选承诺，美国朝野上下才前所未有地对移民改革达成一致。
目前，美国参议院和白宫已经分别推出了移民改革的框架性方案。两个版本的草案都包含：一、巩固边境线，加强现有的移民法的执法力度，防止更多非法移民涌入；二、给予境内非法移民合法身份，规划出非法移民获得公民身份的“路线图”；三、加大引进高科技人才力度，对美国大学理工科的硕士和博士毕业生，在发放工作签证和绿卡时给予便利。
分歧在于，参议院的版本中，非法移民问题的解决必须以加强移民执法为前提，只有在专门的委员会对边境安保“整改措施”进行审核、给予认可后，才能启动非法移民合法化程序。但是白宫则认为，不应该将边境安保和非法移民身份挂钩，两方面问题的解决应同时进行。
美国境内现有的1100万非法移民成为移民改革的焦点问题，是否该让非法移民在经过等待后，有条件地获得公民身份是改革的巨大分歧所在。在一向对非法移民态度强硬的众议院，共和党是否愿意为非法移民设立“公民身份路线图”，将成为决定这次改革成败的关键。
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