“援助交际”一词起源于日本，并在日本较为常见，但现在却开始在美国大学生中盛行。前不久，一名美国普林斯顿大学毕业生拍摄了一部纪录片，展现美国援交女的生活，该片还未上映，就已引起美国主流媒体关注，并引发关于援交是交友还是卖淫的讨论。
“我是一名欧洲历史专业学生。我想成为法学教授和学者，最好能在法国工作。我现在从事这项‘工作’是为了能专心学业(而不用担心钱的问题)”这是纪录片《干爹约会宝贝》中一名援交女的自白。该片展现了3名在校大学生和2名已毕业数年的大学生的援交生活。虽然只讲述了5个人的故事，却反映了美国女大学生中较为普遍的一种现象——缺钱找“干爹”。
过去，许多美国大学生都会靠去超市、餐馆打工赚学费和生活费，可近年来，越来越多的人开始转向来钱更容易的援交。据《新闻周刊》报道，“Seeking Arrangement”网站如今已有360万注册用户。在该网站用户当中，年收入在500万到1000万美元的富有男性最受关注，而为挣学费找援交对象的女大学生“最受欢迎”。报道称，除有相当一部分女大学生是为缓解助学贷款压力才从事援交，还有许多人毕业后未找到理想工作，于是想到依靠“干爹”资助生活。而迷恋与年轻女大学生建立关系的男性一般年龄较大，且许多都已婚。他们很享受“照顾”年轻女士，充当她们“良师益友”的感觉。CNN的报道援引“Sugar Daddie”创始人帕斯特纳克的话说，“干爹”们会为女大学生支付学费，给她们零花钱，而女大学生所需做的只是陪他们吃饭，聊天，接受他们送的礼物。“Seeking Arrangement”网站则号称，在该网站“成功配对”的女士每月平均能从“干爹”那里得到3000美元生活费。两家网站都坚称，女学生“只提供有偿陪伴服务，不是性服务”。但在实际中，援交的金钱交易中很难绕开“性”。一名从事援交多年的普林斯顿大学毕业生告诉CNN记者，“他们中的一些人的确只想聊聊天，但一些人会直截了当地问，我给你一笔钱，能跟我上床吗？”一名名叫伍德的女大学生对《新闻周刊》表示，在她看来性交易就是援交的一部分。伍德称，她曾给一个“干爹”每月提供3次性服务，他每月支付1500美元，后来她停止了性关系，每月的酬劳降到了1000美元。
“援交是卖淫还是最新的情感模式？”《新闻周刊》提出了这样的问题。报道称，援交的鼓吹者认为，年轻女性“出租”她们的时间陪伴年长男性，可在经济、职业等方面获益，是一种双赢。而批评者则坚称，援交等同卖淫，大多数援交女的父母都无法容忍女儿的抉择。“这是其他名义的卖淫吗？”CNN援引刑事辩护律师布罗迪的话说，“为找他人陪伴而支付酬劳不违法，但有偿性交易在美国大部分地区属犯罪行为”。不过由于大多数援交网站声称不涉及性交易，美国法律并没有有效办法限制援交网站运营。美国《亚特兰大报》指出，许多援交网站都鼓励女大学生注册，努力制造一种“名校大学生都注册了，这肯定算不上卖淫”的假象。尽管赤裸裸的性交易并未摆在台面上，但许多“干爹”最终目的仍是跟年轻女孩上床。
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