我国矿产资源综合利用的潜力和发展前景如何？据中国国土资源经济研究院最近编制的《全国矿产资源节约与综合利用报告（2014年）》显示，我国矿产资源综合利用的潜力巨大，前景广阔。矿山企业通过技术进步和改进工艺流程与设备，盘活了大批难利用矿产资源，取得了巨大的资源效益、经济效益、环境效益和社会效益，也提升了矿山企业资源综合利用的空间。
技术进步成为原动力
多年的实践证明，技术进步已成为提高矿产资源节约与综合利用的原动力。近几年来，随着国家和企业对矿产资源综合利用工作的重视，中央、地方和企业不断加大技术创新的资金投入。以中国地质科学院矿产综合利用研究所和中国地质科学院郑州矿产综合利用研究所为代表的科研单位，围绕国家紧缺矿种和难利用矿产，大力开展技术创新，为我国矿产资源节约与综合利用提供了有力的科技支撑。与此同时，国土资源部和国家财政部还专门设立了矿产资源节约与综合利用专项，鼓励和支持矿山企业开展复杂难利用资源的采选冶技术攻关，研发矿产资源利用和节约与循环利用技术，大大提高了国内矿产资源的综合利用效率和效益。
值得一提的是，近年来，国土资源部采取多种措施，促进矿产资源节约与综合利用技术的推广应用工作。2012年，国土资源部出台了《关于推广先进适用技术提高矿产资源节约与综合利用水平的通知》，建立了先进适用技术推广目录发布制度，并先后分两批发布了99项矿产资源节约与综合利用先进技术，对加快先进技术的转化，起到了重要推动作用。今年，国土资源部又继续开展了第三批先进适用技术的推荐评选工作。
“从目前看，先进适用技术评选和推广机制日趋完善，所发布的99项技术都是通过相关领域权威专家评选、论证产生的。从这些技术在矿山的应用效果来看，其普及率和推广效能不断提高，对提高矿产资源综合利用水平、推动科技创新等起到了引领作用。”国土资源部矿产储量司司长许大纯表示，伴随着前两批先进技术的评选，在完善相关支持政策的基础上，国土资源部采取多种形式，发布先进适用技术，广泛宣传推广应用先进技术的重大意义和成效，有效畅通了矿山企业对先进技术信息的获取渠道，营造了矿业行业推广先进技术的氛围，让先进技术能够找到适用矿山，让有需求的矿山企业能够找到适用技术，打破了先进技术分散、封闭和应用率低的局面，提高了先进技术的转化率和普及率，为提高矿产资源开发利用水平发挥了重要作用，赢得了政府部门、行业协会、科研单位、矿山企业的一致好评。
据《矿产资源节约与综合利用“十二五”规划》显示，我国的矿产资源开采新技术不断获得突破，部分重要矿产资源采选技术达到或接近世界先进水平。二氧化碳驱油技术、多分支井采油技术、一次采全高的综合机械化开采技术、矸石转换采煤技术等成果已实现工业化应用；陡帮开采技术、无底柱分段崩落采矿技术、充填采矿技术等一大批新技术得以推广；细磨-细筛-磁选、粗粒抛尾、细筛-磁选-反浮选等工艺技术的应用，使铁精矿品位和回收率达到了较高水平；高效浮选新药剂、分支串流浮选、电化学控制浮选技术及闪速浮选工艺等，提高了有色金属矿分选效率；选矿-拜耳法的工业应用，使我国大量铝硅比小于5的铝土矿资源获得充分利用；黄金堆浸技术的应用，大大降低了金矿生产成本；晶质石墨的多段磨矿、多段精选工艺的改进，提高了石墨回收率和精矿品位。
“矿产资源节约与综合利用先进适用技术的研发和推广应用，对提高我国矿产资源‘三率’（开采回采率、选矿回收率和资源综合利用率）水平和矿山企业的经济效益、社会效益起到了重要推动作用。”中国国土资源经济研究院研究员、矿产资源节约与综合利用技术处处长薛亚洲表示。
盘活大量难利用资源
提高国内矿产资源的保障能力，既需要提高增量，更需要盘活存量。我国之所以把矿产资源节约与综合利用列入找矿突破战略行动三大任务之一，目的就是为了盘活存量，让大批依靠现有技术无法利用的呆滞矿产资源“起死回生”、“重见天日”。
提高矿产资源的增量就是加强地质勘查工作，盘活存量就是将找到的矿产资源用好，通过技术进步和指标改善，将低品位、共伴生、复杂难利用资源及废弃物等资源化，实现“一矿多开”、“吃干榨尽”，在提高资源利用效率和效益同时，减少大规模找矿对环境的扰动，以及资源粗放利用带来的“三废”（废水、废气、废渣）排放。薛亚洲说，目前，我国有大量由于技术经济原因而呆滞的资源，盘活这部分资源不但能增加企业的经济效益，提高国家的资源保障水平，而且能有效地保护生态环境。
2010年，经国务院批准，国土资源部、财政部共同组织实施了矿产资源节约与综合利用专项，推进综合利用示范基地建设。2010年~2012年，中央财政累计投入专项资金85亿元，示范带动企业配套资金1500亿元，共部署开展重大项目288项，取得了百余项技术突破，盘活了大批难利用资源，获得了较好的资源效益、经济效益、生态效益和社会效益。
中国地质科学院矿产综合利用研究所攻克鲕状赤铁矿、煤系硫铁矿利用技术后，使数十亿吨的难利用铁矿资源得以盘活；攻克中低品位铝土矿综合利用技术并在中铝重庆分公司实现工业化生产后，使我国3亿吨左右的中低品位铝土矿得以利用。中国地质科学院郑州矿产综合利用研究所持续进行盐湖及地下卤水综合利用研究，对提高地下卤水综合利用水平、缓解我国钾资源短缺等发挥了积极作用。
据有关数据显示，我国首批40个矿产资源综合利用示范基地通过技术进步，将一批低品位、共伴生和难利用资源变成了经济可采资源，累计盘活低渗、超低渗致密油储量11亿吨，相当于2012年我国石油剩余技术可采储量的1/3；特厚煤层高效开采和煤炭充填开采技术形成了完善的技术体系，在全国推广后可盘活增加约百亿吨煤炭资源；钙法焙烧提钒技术取得突破，可以解放国内近百亿吨的钒钛磁铁矿资源；盘活低品位铜矿石10亿吨，相当于新找到5座大型铜矿山，可多产精炼铜270万吨，相当于2012年我国铜资源量的1/4；盘活低品位金资源量660吨，相当于2012年金矿基础储量的1/3；突破复杂难处理黑白钨矿选矿技术，盘活钨金属量75万吨左右，按全国每年消耗10万吨计算，可供全国消费近8年；突破中低品位胶磷矿选矿难题，将使占我国85%的中低品位胶磷矿资源得以盘活，可完全满足我国农业发展的磷肥需要；创新浸泡式低品位固体钾溶解转化技术，增加盘活钾资源量1.7亿吨，是国内钾盐可采储量的2倍。
资源综合利用前景广阔
尽管近几年来我国在矿产资源节约与综合利用技术方面有了多项突破，矿产资源整体利用水平有了大幅提高，但总体上看发展仍很不平衡，还有很大的提升空间。据相关资料显示，我国共伴生矿产资源综合回收率在40%以上的矿山企业不足40%，引导和促进矿山企业开展矿产资源综合利用的空间很大。
经过几十年的发展，我国形成了鞍本、大冶、攀枝花、包头等大型铁矿基地，金川铜镍及贵金属矿，大厂锡、锑、铟多金属矿和湖南柿竹园等有色金属矿产资源基地，以及白云鄂博、攀枝花、金川三大共伴生矿床的综合利用示范基地。它们共同的特点是，资源总量大，综合利用价值高，技术要求高，对推动行业技术进步和带动地方经济发展的作用显著。
我国共伴生资源丰富，潜在价值可观。据资料显示，我国矿产资源的特点之一是共伴生矿多。目前，在我国已开发利用的141种矿产中，有87种是共伴生矿，占总数的61.7%。在我国有色金属矿区中，有85%以上是多元素共伴生矿。我国银储量的90%、金储量的20%、铂族金属储量的73%是以共伴生矿的形式产出的，有色金属矿床是贵金属矿的重要来源。因此，综合利用共伴生资源不但能提高资源利用效率和效益，而且能减少共伴生资源废弃物排放，从而保护环境。
“矿产资源潜在价值是指某种可利用资源按其矿产品价格折算的价值，不考虑矿产资源的采选损失、开采要素的成本，从宏观上反映一个国家（地区）某种矿产资源经济价值。薛亚洲进一步举例说，比如，在当前资源及市场条件下，测算全国铝土矿区铝土矿资源的潜在价值为7762.52亿元。铝土矿区共伴生矿产资源的潜在价值为镓459.52亿元、耐火粘土1793.31亿元、煤炭874.16亿元、铁218.7亿元、硫铁矿252亿元、钛115.5亿元，共伴生矿产资源潜在价值总计3891.54亿元。
贫矿多、难选矿多是我国矿产资源的又一特点。目前，我国一些低品位资源利用技术达到国际先进水平，独立研发了油田稠油开采技术、超低品位铁矿开发利用技术、低品位铜矿利用技术和中低品位磷矿开发利用技术等一批具有重大影响的科技成果。在今后的矿业开发中，随着这些技术的推广普及和新技术不断问世，我国中低品位矿产资源综合利用水平将得到进一步提升。
而我国尾矿等矿山废弃物综合利用的潜力也十分巨大。随着我国矿产资源的大规模开发，尾矿排放量与日俱增。截至2011年底，我国尾矿累计堆放量120亿吨，其中2007年~2011年期间，年产出量在10亿吨以上。
近年来，我国尾矿利用呈逐年增长的趋势。2011年，我国尾矿产量达15.81亿吨，同比增长13.5%；利用量为2.69亿吨，同比增长23.1%，有17%的尾矿得到利用，利用增幅高于堆存增幅近10个百分点。2012年，我国尾矿产量达16亿吨，尾矿综合利用率约为18%，有望实现《金属尾矿综合利用专项规划（2010-2015年）》提出的“到2015年全国尾矿综合利用率达到20%”的目标。
同时，尾矿利用持续提高的潜力也十分巨大。尾矿的用途主要有：再选回收有用矿物，用于充填材料和生产建筑，用于土壤改良剂及微量元素肥料，进行土壤复垦和生态恢复。
“矿山空场充填是尾矿利用的重要方式，约占尾矿利用总量的53%，其中金矿山、铜矿山及其他有色和稀有金属矿山、铁矿山是尾矿充填利用的主力军，分别占尾矿利用总量的18%、23.6%和11.4%。”薛亚洲最后表示，随着胶结充填采矿技术的推广，矿产品产量的增加需要充填材料的增加，加之新建尾矿库征地越来越困难、成本越来越高等因素的带动和影响，未来尾矿利用将继续呈现出增长的态势。