印第安人是在遥远而孤寂的美洲土生土长的吗？不！印第安人是从遥远而冷漠的星宇破空而降的吗？也不！现在的人类学家、历史学家大多认为，美洲最早的居民是从其他地方迁移而来的。这些迁移而至的部落，才是美洲最早的发现者，他们比哥伦布至少要早几千年。
至于是什么种族或部落，通过什么路线迁入了美洲，史学界却是众说纷坛，尚无定论。归纳起来，主要有以下四点：
一是“欧洲移民说”。此说认为印第安人的祖先是从欧洲大陆向北经冰岛和格陵兰岛进人美洲的，也有人认为，欧洲人是通过横渡大西洋到达美洲的。
二是“南太平洋岛屿说”。此说认为亚洲人经过南太平洋的岛屿，逐步移入美洲。当然，也有人认为，是本来就生活在太平洋群岛上的波利尼西亚人通过南太平洋岛屿进入美洲的。
三是“非洲移民说”。此说认为非洲黑人，特别是努比亚人、马里人，都有可能横渡大西洋到达美洲。
四是“白令海峡说”。此说认为是蒙古人种的亚洲人、在4万年和1.8万年前，通过白令海峡结冰的“走廊”，从阿拉斯加进入美洲大陆的。