“我们这个岛上曾经有过繁荣的制丝业，”老村长奥玛尔在接受我们采访时神秘地说，“但是在几十年前，突然中断了。”
“为什么中断了？”我们对奥玛尔的话感到震惊。“我也不知道，大概是因为会这个手艺的人都死了。”“那么你们拿什么制丝呢？”我们接着问。“原料来自索马里，但是我们这个岛上也曾经养过蚕。”“养蚕？这是真的吗？”我们的心几乎都提到了嗓子眼。“是的，但只是在一年的某个时期。”
这简直太神奇了，神奇到我们几乎无法相信。养蚕制丝是中国人的专利，虽然公元5世纪一位罗马传教士将蚕种藏在手杖里带回了欧洲，但1498年达•伽马率领由三只帆船组成的船队到达东非，他们只带去了一些简陋的小珠子、铃铛、洗脸盆羊毛及酒——这曾经让非洲人很鄙夷。而先于欧洲人70年到达东非的郑和却满载着丝织品、瓷器、茶叶等中华宝物，郑和的船队更载有各种技术工人。难道西屿村的养蚕制丝技术就是郑和部下的后代传给当地人的吗？
“您听说过中国船从这里带走长颈鹿的故事吗？”我们又向奥玛尔提出一个问题。
“这也是一个很久以前的故事，但不是从这里带走的长颈鹿，而是从马林迪。”奥玛尔回答说。
奥玛尔的答案为我们考证在上家村定居下来的中国水手是否是郑和的部下带来了一线光明。据史料记载，1419年，郑和船队带着非洲麻林国（即现在肯尼亚的马林迪）进贡的麒麟回到中国，引起轰动。而这麒麟便是长颈鹿。现存于台北故宫博物院的一幅名为麒麟图的明朝的画，画的就是长颈鹿。而这个史实，即使是在今天的中国也鲜有人知，更何况是非洲偏僻小村庄里的一位老人。最大的可能就是沉没的中国船只的幸存者告诉了当地人关于从非洲带回长颈鹿的故事——当时郑和远航东非的一个重要目的就是为了获得长颈鹿这种被认为是麒麟的动物。另外，传说中国水手是在上家海滩登陆并定居于上家村，而上家村毁于15世纪中期——几乎就在郑和船队到达东非20多年后，将这两条线索综合，那便是：如果曾有遇难船只的中国水手达到上家村并告诉当地人关于长颈鹿的故事的话，那么极大的可能那些幸存的水手就是郑和的部下。
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