新春伊始，“中国稀土之乡”内蒙古自治区包头市“名声大噪”，缘于该市的包钢集团以“绝对实力”占据日前揭晓的“中国稀土十大科技新闻事件”三席。
中国是世界上稀土资源最丰富的国家。内蒙古包头市白云鄂博的稀土储量居世界之最，且具有重要工业价值，因此被称为“中国稀土之乡”。
然而2014年以来，国际、国内稀土价格一路下行，步入“市场寒冬”。因此谋划“转型升级”成为包钢集团近两年来的主要工作。
包钢集团日前入选“中国稀土十大科技新闻事件”三席，正是其谋篇“转型升级”之佐证。
包钢集团公司宣传部为记者提供的资料显示，这“三席”稀土科技新闻事件中最值得一提的是：2015年10月该集团稀土院“白云鄂博稀土资源研究与综合利用国家重点实验室”获中国科技部批准。
“该实验室的获批不仅使内蒙古首次拥有了国家重点实验室，更重要的是该重点实验室开展稀土采选新工艺、新技术等5个领域的研究，将推动中国稀土行业科技水平的提升和稀土产品产业链的延伸。”包头稀土研究院负责人杨占峰接受媒体采访时称。
内蒙古经济学家盖志毅对此给予很高评价，表示这一重点实验室开展的稀土采选新工艺、新技术等5个领域的研究，将使得稀土在开采、洗练、如何节水、如何减少土壤层的破坏等方面有所突破。
记者梳理发现，隶属于包钢集团的“中国北方稀土(集团)高科技股份有限公司”(下称：中国北方稀土)亦与总公司相“唱和”——加快转型升级步伐。
记者从中国北方稀土获悉，在“转型升级”过程中，该公司重点突出功能材料产业发展，已经形成3万吨高性能磁性材料和5000吨抛光粉，产能规模位居中国首位；还建成世界上最大的一体化永磁磁共振生产研发基地，成为世界上第二大圆形汽车用镍氢动力电池供应商。
如何在中国“一带一路”战略背景下，占据中国稀土的海外市场价格优势，迅速走出市场低迷？在盖志毅看来，“这正是作为中国稀土之乡重要企业的包钢集团当下需要思考的。”