许多人把去往西藏的旅途称为“天路”。美国火车旅行家保罗•泰鲁在《游历中国》一书中写道:“有昆仑山脉在,铁路就永远到不了拉萨。”而2006年的7月1日,这个预言被打破。有960多公里都在海拔4000米以上的长达1142公里的青藏铁路格尔木至拉萨段,正式通车试运营。随着这条钢铁“天路”在“世界屋脊”的铺展、开通,“出国容易进藏难”的历史将一去不返。而困惑中的世界铁路经济也将受到一次空前的鼓舞。青藏铁路通车引起各国媒体及专家的高度关注,其中以印度方面的反应最为突出,认为青藏铁路将大幅提高解放军的机动力,并会使南亚诸国进一步倒向中国。
英国《卫报》则报道说,人们说建造通到西藏的铁路是不可能的,因为这有海拔五千多公尺的高山、十二公里宽的河谷、上千公里无法承受铁轨重量的冰雪;而且,谁可以在摄氏零下三十度岩石中钻隧道,在吸氧才能走路的情况下铺设铁轨?中国可以!青藏铁路体现中国的“能做”精神以及技术力量。
巴基斯坦伊斯兰堡政策研究所东亚经济问题专家拉希德说,今后不论哪个国家在复杂地形条件下修筑类似的铁路时,都将从中吸取经验。他说,正如巴基斯坦总统穆沙拉夫最近所说,中巴边界上的红其拉甫山口海拔为4000多米,而青藏铁路最高段的海拔已超过了这一高度,这给人们一个启示:今后修建一条穿越喀喇昆仑山、将中巴两国连接起来的铁路,在技术上并非不可能。
在各国中,印度对于青藏铁路的关心超乎寻常,各种评价也呈现出巨大差异。近几年来,印度媒体对青藏铁路的报道很多;政府部门及智囊机构也多次召开专家会议,讨论青藏铁路对印度乃至整个南亚次大陆的影响。印度对青藏铁路的反应基本上可以概括为四种类型:感叹中国建设高难度工程取得的巨大成就,预期中印双边贸易将由此大幅受惠,担心铁路建成会“对西藏自然环境造成破坏”,宣称印度未来可能会面临严峻的战略威胁。
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