作为中国的“稀土之都”，内蒙古包头市白云鄂博稀土储量居世界之最，稀土元素含量高、种类多，具有重要的工业价值，在国际上具有极高的知名度。如何开发利用好白云鄂博的稀土资源一直是人们颇为关注的话题。
今年的全国两会上，驻内蒙古全国政协委员刘斌认为，稀土产业作为国家经济结构调整转型的一个新的经济增长点，发展潜力巨大。他呼吁，内蒙古应该实施“稀土+”战略，不能再走依赖卖原材料的老路子，应该在加大稀土的应用方面做文章。
在长期调研中刘斌发现，目前稀土应用产业发展不平衡，自主创新能力不足，尚未完全形成从基础研究、应用研究、中试开发到产业基地的技术创新链，磁性材料、抛光粉产业发展较快，但稀土合金、催化剂等产业发展迟缓，科技含量高的下游产业发展不足。
为此刘斌建议，国家应出台金融支持政策，促进内蒙古把稀土资源优势转化为产业优势、经济优势和战略优势，形成产业链与金融链相互支持、良性互动的格局。同时树立集团化发展理念，积极推进以包钢稀土为主体的中国北方稀土（集团）的战略组建进程，提高产业集中度，促进企业做大做强。此外，政府还要鼓励稀土行业采取集约化经营、规模化经营、集群化发展的模式，提升企业科技创新能力，扩大对技术含量高、产品附加值大的稀土新材料的研发和推广支持，促进传统产业结构调整和产品的升级换代。