从北京市确定的“两轴—两带—多中心”的城市空间战略布局看，通州处在规划发展的聚焦点上，通州既是长安街东西延长线东端，又是东部发展带的腹地；既是首都经济的可持续发展区，又是北京城市功能战略转移的重要区域。通州发展面临极其难得的历史机遇。
通州自身把新城区的功能定位为是离京最近的交通发达城市繁荣的中等城市。未来的通州作为北京新城区，是离北京城区最近的现代化、国际化、高品位的中等城市；是首都新兴产业的聚集区、现代制造业的重要发展区；是吸纳高素质人口和承载首都部分功能的生态宜居区；是运河文化的承载地和文化旅游中心；是路网密集、交通顺畅、辐射环渤海地区的重要的北方陆路港；是首都重要的物流集散地和现代商贸中心。
打造新城区的基本框架体系。构想以一城（通州中心城）为中心、五镇（宋庄、西集、漷县、永乐店、马驹桥）相拱卫、双走廊（中心城－西集城市发展和城市经济增长走廊、马驹桥－永乐店产业发展走廊）相辉映的产业支撑强劲、经济特色突出、生态环境良好、运河文化特色彰显、公共和生活配套设施比较完善、社会事业全面发展、人民生活相对宽裕的城乡统筹、全面协调可持续发展的现代化新通州。
通州中心城将在现有基础上向东南方向拓展，由现有４０平方公里扩大到８０平方公里，能容纳８０万人口以上，以一河（北运河）、两线（长安街延长线、八通线）、一路（六环路）为架构，以运河城市段为轴线，以新的城市行政、文化、服务功能区为中心，以运河、温榆河标志性景观带和都市经济为依托，是一个旧城得到改造提升，新城迅速崛起，具有高品位和鲜明特色，以水、绿和现代城市景观为主要特征的现代化、国际化的滨水城市。
形成新城区的产业支撑体系。中心城——西集城市发展和城市经济增长走廊，在完善城市功能方面，将加快六环路沿线地区开发，承接旧城的部分教育、医疗、文化、体育、办公等功能。在六环路与运河交界地带规划建设城市行政、文化、服务功能区，集中布局行政办公和博物馆、档案馆、图书馆、影剧院、会议会展中心等现代城市设施，使之成为中心城的“心脏”和“城市名片”。整合原卫星城内比较分散的行政办公资源和商业、服务业资源，加快建设京东商贸中心、现代物流中心和文化旅游中心，进一步优化和完善城市功能。在运河沿线，建设融文化、教育、娱乐休闲、旅游观光、会展博览为一体，充分体现田园风貌和运河文化内涵的城市景观。
马驹桥——永乐店产业发展走廊，大力发展光机电、现代物流和环保产业等现代制造业和高新技术产业；借助环渤海京津塘大经济圈，利用充足的土地资源，沿京津塘高速路，发展现代制造业和都市型工业。继续加快农业产业结构调整，向高附加值、高商品化率的产业发展，大力发展都市型的休闲观光、创汇农业，进一步增强为首都市场和居民服务的功能。2004年3月通州区邀请美国ＲＴＫＬ公司、日本阿卡木建筑事务所、上海同济城市规划设计研究院等七家国际知名设计单位，参与运河城市段景观规划和城市设计。
由于通州区的市容市貌越来越好，市政交通功能越来越发达，目前已经吸引了数百家房地产商进行住宅小区的成片开发。据从巴拿马赶回来投资的华商王家明介绍，他们参股投资的临地铁口住宅小区，从原来2000多的定价一下子翻番到4000多元一平方照样卖得很俏。现在不但我们开发商赚了，通州政府也赚了不少土地出让金和税收，同时，那些买房子的人也坚信将来手中的房子会在一天天不知不觉睡觉过日子流年中升值受益。
更多文章：