近日公布的一项最新研究显示，刚果共和国的钴矿产量有望会大幅增长，因该国的运营成本较低，同时还拥有十分强大的项目管道。钴矿可广泛应用于锂电池当中，这种电池会为智能手机直至电动汽车等设备提供电源。
BMIResearch(惠誉集团旗下的一个部门)分析师估计该国的钴矿产量会由今年的66200吨水准增至2020年的78900吨，其年均增长率为4.6%。
刚果是全球最大的钴矿生产国。去年，钴矿产量在总体矿石产量中所佔份额达到了一半以上，这种商品通常是作为铜矿的副产品来开采的。
然而，该国的钴矿并不是在最佳条件下生产出来的，事实上，据风险谘询公司VeriskMaplecroft.联合提供的一个指数显示，该国在现代奴隶(大多在采矿业工作)的使用上排名世界第四。
这些工人(其中大多为儿童)的工作条件十分恶劣和危险。华盛顿邮报记者ToddFrankel和MichaelRobinsonChavez最近完成的一份重要调查报告证实，刚果有约10万名钴矿工会在几乎没有监督和少量安全措施的情况下通过使用手工工具来向地下进行数百英尺的挖掘。
这对所谓的“手工采矿者”尤为如此，这些采矿者并非任何一家公司的直接僱员，他们经常会在没有任何安全装置的情况下赤脚在附近的洞穴进行采矿，进而以此谋生。