如果说地球上有一个被时间所遗忘的孤岛。这个孤岛就是众多特有的野生生命的世外桃源之地，一个展示生命无比神奇的、多样性的博物馆——马达加斯加。
马达加斯加，这个与世隔绝的奇特的生命世界。自一亿多年前与非洲大陆分开以来，岛上的生命就一直遵循着，它们自己独特的进化方式。这里百分之八十以上的动、植物，在地球其他任何地方都无法找到。
１. “活化石的土地”越老越值钱
在这个美丽的岛国上，有神奇壮观的猴面包树，有其他地方早已绝迹的珍禽异兽，因此这里又被称为“活化石的土地”。
马达加斯加共和国位于印度洋西南部，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，是较大的有：伊麦利那（占总人口的26.1％）、贝希米扎拉卡（14.1％）、贝希略（12世界第四大岛，全岛由火山岩构成。面积62．7万平方公里（包括周围岛屿），海岸线长5000公里。
马达加斯加人占全国总人口的98％以上，由18个部族组成。各部族语言、文化、风俗习惯大体相同。在马定居的尚有少数科摩罗人、印度人、巴基斯坦人和法国人，另有华侨和华裔约1.5万人。民族语言为马达加斯加语（属马来－波利尼西亚语系），官方通用法语。居民中信奉基督教（天主教和新教）的占70％，信奉传统宗教的占20％，信奉伊斯兰教的占8％。
首都塔那那利佛座落在马达加斯加中部高原一个马蹄形的山脊上，是一个接近赤道的高原城市。塔那那利佛是全国最大的城市，也是一座具有亚、非、欧三大洲混合风格的城市。塔那那利佛是全国的交通枢纽，工业主要集中在城市的西半部。
16世纪末，伊麦利那人在岛中部建立了伊麦利那王国。1974年伊麦利那王国发展成为中央集权的封建国家，19世纪初统一全岛，建立马达加斯加王国。1896年沦为法国殖民地。1958年10月14日成为“法兰西共同体”内的自治共和国。1960年6月26日宣布独立，成立马尔加什共和国，亦称第一共和国。1975年12月21日改国名为马达加斯加民主共和国，亦称第二共和国。1992年8月，举行全国公民投票通过“第三共和国宪法”，改国名为马达加斯加共和国。
马达加斯加经济以农业、畜牧业为主，全国三分之二以上的耕地种植大米，其他粮食作物有木薯、玉米等。主要经济作物有咖啡、丁香、棉花、剑麻、花生和甘蔗等。香草产量及出口量居世界首位。马达加斯加还拥有极丰富的矿产资源，其外贸出口收入的10％来自于矿产品的出口。石墨储量居非洲首位，还有云母、铀、铅、宝石、石英、金、银、铜、镍、铝矾土、铬煤等。
马达加斯加的渔业资源相当丰富，主要有海虾、龙虾、海参、金枪鱼以及其他经济型鱼类。虾的出口创收位居马达加斯加出口收入的第二位。另外，在诺西贝、马任加、木伦达瓦等地区还建有四个大型水产养殖基地。
２. 敞开国门迎“财神”
马达加斯加的工业基础较为薄弱，没有支柱产业。除有部分按定单开采矿石外，主要以轻工、加工业为主。目前建有石油炼油厂、木材、造纸、农产品和渔业产品加工等企业。农产品加工业在马国工业企业中占的比重较大，其产品包括食油、罐头、面粉、糖、木薯粉、肉食及鱼类。近年来，马达加斯加以针纺织为主的劳动密集型外销免税区企业发展迅速。
1987年后，马达加斯加政府实行贸易进出口自由化政策，鼓励出口多样化，出口额有所增加。2002年，进出口贸易总额占国内生产总值的38.6％。主要进口商品为石油、车辆、机械设备、药品、日用消费品及食品等。主要出口商品为咖啡、虾、铬矿石、香草、棉纺织品、石油产品等。
马达加斯加是世界上最不发达国家之一，世界银行在其报告中将马达加斯加列入45个最不发达国家的倒数第13位。80％的马达加斯加人生活在贫困线以下。
为此，马达加斯加政府意识到只有尽可能地促进经济增长、扩大就业、减少贫困，才能摆脱落后贫穷的状况，为此政府制订了一系列发展经济的中、长期政策。积极推行机构改革，开源节流，鼓励投资，尤其是国外的直接投资，以此获得最新的科学技术和管理方式，适应市场全球化的发展趋势。
３. 马达加斯加风光，水晶样样美
一部热播的好莱坞动画电影《马达加斯加》吸引了热爱生活、热爱生命的人们目光：纽约中央公园动物们在马达加斯加的丛林生活，处于优美的自然环境中，最后乐不思蜀留在了这个全球第四大岛国上……
2006年10月，中国与马达加斯加双方共同签署了《关于中国公民组团赴马达加斯加旅游的谅解备忘录》。从此，国人的非洲游又多了一处停驻的风景。
于是，我匆匆地飞到了似乎遥不可及的国度——马达加斯加。
首都塔那那利佛犹如小镇一般的恬静，在著名的独立大街上，竟有一半的商铺都是中国人开的，这可大大出乎我的意料之外：中国敢吃螃蟹的大有人在啊！随意转游了几个商铺，我买了当地人生产的安特摩罗纸及刺绣的桌布留作此行纪念。
接着，我又飞往迪戈迪雅兹，这里有世界上最美丽的海岸线，也是世界第二大的海湾。这个城市富有异域风情，有“乌托邦之国”之称。今天看来，当年登陆这里的海盗首领一定是个理想主义者，他在这里建立了自己的城隅并创立了不分国籍，来者不拒的制度，以至于当时颇有名气，“乌托邦之国”的名称亦由此而来，该城可是殖民时代建筑和各种风格保留最为全面的一座城市。
早就听说马达加斯加是全世界最重要也是最优质的香草产地。我便转向迪市南部37公里左右的琥珀山国家自然保护区来一场“香草之旅”，这里山脉纵横，湖泊密布，生长繁殖着大量珍贵的动植物。其中尤以兰花科和香草科出名。能在鸟语花香、风光旖旎的印度洋沿岸亲手采摘享誉世界的华尼拉香草，是何等浪漫又奇妙的事情啊。
采摘香草之际，我惊奇地看到了十分活泼可爱的狐猴和一种世界最小的灵长类动物——指猴，据说最小的只有50克，这就更罕见了。还有种种在丛林畔爬来爬去的蜥蜴与变色龙。
在稀疏的草原上，我与期盼已久的猴面包树终于面对面了，这是当地最高大的树种。在晚霞映衬下，那高大浑圆的树干、大蘑菇般的树冠，以极度夸张的比例，呈现给人以一种“巨无霸”般的感觉，令人震惊失措。
现在，蒸蒸日上的旅游业正为马达加斯加赚来大笔的外汇。
马达加斯加市场的商品结构主要以中、低档为主，但也不乏对高档次商品的需求。由于地处岛国，产品的辐射能力较差。市场所需商品主要包括：机械仪器、石油和化工产品、运输工具、金属材料、纺织原料、药品、粮食及其他轻工产品。当然，马达加斯加的许多生产、生活资料也均需进口。因此，这就是最大的商机。例如，全国只有一个造纸厂，现在还因技术问题停产了。所以全国卫生纸、书写纸和学生笔记本都靠进口。另外，马达加斯加也有出口的拳头产品——水晶石矿。用马国大使的话讲：马达加斯加人虽不富有，但是许多人家围墙都是用水晶石砌成的。
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