继北京、上海、广州等9个国家中心城市之后，济南、沈阳等多个城市也提出建设国家中心城市的目标。
 
济南1月5日印发的《济南建设国家中心城市三年行动计划(2020—2022年)》提出，到2022年，城市能级大幅提升，辐射引领作用明显增强，国家中心城市建设取得显著成效。相较2018年首次提出2035年力争成为国家中心城市，济南这次把建设时间表足足提前了13年。
 
2020年沈阳市政府工作报告明确提出，要着力提升城市发展等级，加快推动沈阳从区域中心城市向国家中心城市迈进，争取早日纳入国家中心城市体系，不断开创振兴发展新局面。
 
沈阳市发改委主任王庆海表示，沈阳已经具备了建设国家中心城市的基础和条件。沈阳地处东北亚经济圈的中心区位，是长三角、珠三角、京津冀地区通往关东地区的综合枢纽中心，也是国家在环渤海地区布局的辽中南城市群及沈阳经济区的核心城市。
 
除了2020年伊始提出冲刺目标的济南和沈阳，在建设国家中心城市的赛场上，还有青岛、杭州、南京、长沙、南昌等多个城市。
 
南昌2019年年中印发的《大南昌都市圈发展规划（2019-2025年）》提到，支持南昌市争创国家中心城市，推动南昌市、九江市中心城区率先打造中部城市群宜居宜业宜游优质生活圈，丰富区域性旅游目的地功能和全域旅游产品谱系、业态体系。
 
国家中心城市是指居于国家战略要津、肩负国家使命、引领区域发展、参与国际竞争、代表国家形象的现代化大都市。作为我国城镇体系层级的“塔尖”，目前北京、天津、上海、广州、重庆、成都、武汉、郑州、西安9座城市已被明确定位为国家中心城市。
 
我国经济进入转型升级新阶段后，中心城市对经济发展的作用日益凸显。以郑州为例，2016年被列为国家中心城市后，当地的区位优势和人口优势就不断发挥出来。2018年，郑州经济总量突破万亿元大关，常住人口突破千万，正式跨入超大城市行列，经济形态也由生产型城市向服务消费型城市加快转型，各项社会事业更趋协调。
 
2019年8月26日召开的中央财经委员会第五次会议指出，经济发展的空间结构正在发生深刻变化，中心城市和城市群正在成为承载发展要素的主要空间形式。要加快构建高质量发展的动力系统，增强中心城市和城市群等经济发展优势区域的经济和人口承载能力。
 
中国社科院城市与竞争力研究中心主任倪鹏飞表示，国家中心城市并不是只强调城市自身的人口数量、面积甚至经济总量。这些虽然是重要要件，但最终决定国家中心城市能否发挥好作用的，是城市的空间、产业、人才等结构是否合理，通达性、便民性、开放性等功能是否完备以及效率高不高。建设国家中心城市，最终还是要落到促进高质量发展上。