据报道,美国唯一的铀矿加工企业Energy Fuels正在研究如何从混合矿中分离出铀矿和稀土矿,并冶炼出商用的稀土产品。该公司CEO表示,若此项目研发成功,则可以改变美国商用稀土产品严重依赖进口的局面。
据悉,美国稀土产品严重依赖进口,美国地质调查局《2019年矿产品摘要》显示,2018年美国对稀土的净进口依赖度为100%。此外,美国相关专家人士表示,美国一直从中国大量进口稀土制品,对此,美国有关部门表示担忧。自美国现任总统上台以来,便一直致力于减少对中国稀土的依赖,转向澳大利亚等其他稀土出口国家。据澳大利亚广播公司去年11月19日报道,美国与澳大利亚政府当天签署一项协议,宣布加强双方在稀土资源方面的合作。
为何美国稀土一直依赖进口,美国没有稀土吗?事实上,美国的稀土资源占有量在全球排名第三。据美国地质调查局2015年资料显示,世界稀土储量约为1.3亿吨(以稀土氧化物REO计),其中,中国为5500万吨,巴西2200万吨,美国为1300万吨。但美国缺少冶炼稀土的技术,因此其稀土资源得不到开发。而中国作为稀土大国,占据全球稀土产量的70%,美国80%的稀土来自于中国。由此看来,美国想要减少对华进口稀土恐不是易事。
值得注意的是,中美两国一直保持良好贸易关系。据我国有关部门数据,2019年,中美两国双边贸易进出口额达到5588.7亿美元(约3.95万亿元人民币)。此外,在疫情严峻之际,我国还积极向美国采购大豆。美国农业部6月11日表示,截至4日的一周,美国便有33.7万吨大豆销往中国。
然而,美国有关部门近期却对中企采取一系列的限制措施。据俄罗斯卫星通讯社6月29日报道,美方已经拟 对20家中企进行限制。该国的这些举动,无疑是不利于中美两国包含稀土在内的经贸往来。美国或许应当采取正确的措施,加强与他国技术、经济合作,或许才有利于该国经济的长期发展。