据彭博报道，南非的黄金产业多年来一直在缓慢消亡。由于冠状病毒削弱了本已脆弱的投资理由，铂矿可能是下一个。

受电力和水资源短缺以及政府政策摇摆不定的困扰，南非生产商在过去十年削减了对占全球铂供应量75%的矿山的投资。病毒正在加速这一趋势，抑制催化转换器的需求，而催化转换器是该金属的最大使用者，而刺激计划则推动汽车制造商加快向电动汽车的转变。

一系列大型开放项目有被搁置的风险，这将使受衰退打击的经济失去必要的投资，但最严重的打击可能会落在所谓的西部地带，即白金地带的传统中心地带。

Kagiso资产管理公司分析师Mandi Dungwa表示：“西部边缘地区一直是南非铂金的基石，目前铂金储量正在下降。这是这类矿山投资周期的终结。”

在南非金矿消亡进入最后阶段之际，回避资本支出使南非最大的出口行业之一陷入困境。铂金开采业雇佣了约17万人，对总统Cyril Ramaphosa来说时机不好，因为他正与二战以来最大的经济紧缩作斗争。

过去30年，南非拥有130年历史的黄金行业的产量大幅下滑，原因是开采全球最深金矿所面临的地质挑战推高了成本。Hans Merensky在上世纪20年代发现的铂矿藏，约占全球已知资源的四分之三，但直到20世纪50年代才开始开采，当时汽车制造商使用铂来减少尾气污染，需求激增。

英帕拉铂金控股公司（Impala Platinum Holdings）发言人Johan Theron表示：“在一些传统的、深的、高档的西部边缘地区，太阳已经开始下山了。这就像黄金：黄金的数量更多，但更深，需要更多的资本支出，回报的前景微乎其微。”

铂金产量在2006年见顶，而对西部深竖井的投资不足，将导致未来10年铂金产量进一步急剧下降。

过去18个月，南非矿山生产的另一种铂族金属——钯价格飙升带来的意外之财，为当地生产商注入了资金，但还不足以证明大型资本支出项目的合理性。这将推迟在铂金带北部边缘的新一代矿山的建设，并加速储量的消耗。

今年6月，Implats拒绝投资约120亿兰特在Waterberg建造一座新矿，该矿位于铂金带北部边缘。发言人Theron表示，未来10年的经济前景不支持这样的支出。

英美铂金(Anglo American Platinum)已将是否投资至多15亿美元扩大其关键Mogalakwena矿产量的决定推迟至明年下半年。

总部位于温哥华的艾芬豪矿业公司(Ivanhoe Mines)说，该公司仍在评估Platreef新项目的融资情况，该项目可能需要约15亿美元的投资。

不过，尽管投资出现停顿，铂金行业的状况仍好于南非的黄金行业。全球第一大铂矿商Sibanye Stillwater Ltd.的发言人James Wellsted说，即使没有进一步的支出，一些深矿的使用寿命也可以达到30年。

不过Wellsted表示，由于监管和政策环境的不确定性以及其他挑战，投资决策很复杂。

由于这种流行病对未来的需求产生了疑虑，开发新的、成本较低的矿山已被搁置。

Nedbank分析师Arnold Van Graan说：“由于Covid-19，所有公司都进入了现金保留模式。在未来十年，如果该行业不进行投资，铂族金属产量可能会出现大幅度下降。”