在动力、储能电池高确定性需求前景下，国内盐湖锂资源开发明显加速。
5月26日，国内盐湖提锂龙头盐湖股份宣布，拟投资70亿元建设年产4万吨锂盐项目。
据盐湖股份介绍，此次4万吨锂盐项目分别为年产2万吨电池级碳酸锂和年产2万吨氯化锂项目，建设周期为两年。
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独家投资70亿元
2017年12月27日，盐湖股份曾发布公告称，筹划启动5万吨/年电池级碳酸锂项目，该项目分别由青海盐湖比亚迪资源开发有限公司(下称“盐湖比亚迪”)及盐湖股份控股公司青海盐湖佛照蓝科锂业股份有限公司(下称“蓝科锂业”)实施完成，总投资79.81亿元。
彼时，我国新能源汽车产业正处于起步发展阶段，对锂资源的需求刚刚开始，市场供需仍相对比较平衡。也正是因为如此，因锂盐价格处于较低水平，该项目断断续续推进了多年，到现在，其与比亚迪合作的3万吨电池级碳酸锂项目仍在努力推进中，“目前比亚迪正在利用该公司自有提锂技术在进行中试工作，待中试成果验证后，双方将协商项目的启动事宜。”
然而，今非昔比，锂盐价格不可同日而语。自2020年四季度以来，新能源汽车、储能市场快速爆发，带动力电池需求加速释放，推动锂盐价格如火箭般飙涨。至今年3月，电池级碳酸锂最高报价超过51万元/吨，较2020年的5万元/吨，飙涨了10倍。
时隔5年后，盐湖股份再次斥资70亿元，建设4万吨锂盐项目。
值得注意的是，与5年前同其它企业合资建设不同，这次盐湖股份并未与其它企业合资建设，而是单打独斗。
对此，有分析人士指出，盐湖股份此次独立投资，一个主要的原因或是赶进度，“盐湖股份吸取之前与其它主体合资，推荐较为缓慢”;另一方面也说明公司有相对充裕的资金支持。
盐湖股份表示，公司在现有3万吨/年碳酸锂生产能力的基础上再扩能建设，有助于巩固盐湖提锂的行业地位，加快成为新能源的“护航者”。
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电池、材料企业“扎堆”开发国内盐湖资源
从需求端来看，目前全球主要电池企业规划的动力、储能电池产能，到2025年预计将超过3000GWh。如果按照实际落地产能来看，按照1万吨碳酸锂加工产能可满足15GWh电池需求估算，到2025年碳酸锂产能需求将超过150万吨。
事实上，从最近两年的市场变化来看，新能源汽车产量持续创新高，带动动力电池需求跳跃式增长，锂盐逐渐从供需平衡转变为供应紧张的状态，仅2021年中国碳酸锂进口同比增长 61.69%，未来国内外锂盐的需求量将持续增长。
中国探明锂资源量居全球第六，其中卤水锂资源占比约80%，且主要分布在青海及西藏，由于开采环境差、盐湖品质低、提锂技术难等原因，国内锂资源长期重度依赖进口，2021年进口占比仍在70%左右。
但是，随着下游需求持续高增长、锂盐价格高企、原材料紧缺以及盐湖提锂技术突破，国内盐湖锂资源开发明显提速。
实际上，自去年以来，在市场需求快速增长，未来数年锂盐有望持续紧缺，以及价格高企因素下，电池企业、矿产企业、锂盐企业都在加速布局国内锂资源。据电池中国不完全统计，包括比亚迪、亿纬锂能、国轩高科、欣旺达、赣锋锂业、富临精工、藏格锂业、蓝科锂业、西藏矿业、五矿盐湖、金圆股份等都已加入国内盐湖锂资源的开发阵营中来。
值得注意的是，5月24日，亿纬锂能在青海也悄悄成立了全资子公司——青海亿纬动力有限公司，该公司注册地为青海格尔木昆仑经济开发区。去年10月，亿纬锂能、金昆仑锂业和格尔木市三方达成合作，签订产业战略合作协议，共同开发盐湖锂资源，并致力打造世界级盐湖产业基地。
除了在青海布局锂资源外，亿纬或将在青海直接布局电池工厂。据报道，去年10月，亿纬锂能、西藏亿纬控股与格尔木市就矿产资源开发及年产10GWh动力储能电池制造项目达成一致，签订了《锂资源产业开发利用项目投资协议书》，预计投资近30亿元。
除了直接布局青海锂资源，今年1月，亿纬锂能还与蓝晓科技签订《战略合作协议》，积极参与西藏结则茶卡盐湖锂资源的开发利用。
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海外“抢锂”仍在继续
就在盐湖股份70亿投资前几天，中矿资源披露拟定增募资不超30亿元，用于春鹏锂业年产3.5万吨高纯锂盐项目、津巴布韦Bikita锂矿200万t/a建设工程、津巴布韦Bikita锂矿120万t/a改扩建工程和补充流动资金。
其中，津巴布韦Bikita锂矿200万t/a建设工程项目总投资12.73亿元，项目总建设工期预计为12个月。项目达产后，年均将可产出锂辉石精矿约30万吨，锂云母精矿9万吨。
5月初，国轩高科与阿根廷胡胡伊省国家能源矿业公司(下称JEMSE)签署战略合作协议。双方决定就当地锂矿资源保障、碳酸锂精炼厂建设、下游业务拓展等方面展开全方位战略合作。
据协议，国轩高科与JEMSE将合资在胡胡伊省保税区兴建一座电池级碳酸锂精炼厂，后者将提供勘查面积约17000公顷的潜在锂矿产资源探矿及采矿权，保障资源供应。双方还将展开锂电产业下游业务合作，包括正极材料、电池制造等。
阿根廷胡胡伊省地处南美“锂三角”中心区，盐湖资源集中，开采经验丰富，卤水提锂成本低廉。JEMSE是胡胡伊省省属控股矿业投资公司，致力于持续提升盐湖提锂技术与开采能力，推动光伏储能等新能源利用项目，目前已与法国、澳大利亚、加拿大、美国、日本以及中国的企业建立密切合作。