珍珠是一种古老的有机宝石，产在珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内，由于内分泌作用而生成的 含碳酸钙的矿物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶体集合而成的。
根据地质学和考古学的研究证明，在两亿年前，地球上就已经有了珍珠。国际宝石界还将珍珠列为六月生辰的幸运石，结婚十三周年和三十周年的纪念石。
具有瑰丽色彩和高雅气质的珍珠，象征着健康、纯洁、高贵、典雅。英文为Pearl，源于拉丁语；它的另一名字则由古代波斯梵文衍生而来，意为"大海之骄子"。珍珠是一种具有悠久历史的珍贵宝石，以其高雅的品格、独特的神韵而自古以来为人们所赞赏与喜爱。至今，它依然是最为流行的珠宝首饰之一。
珍珠作为名贵中药材， 其药用和美容价值已盛传两千多年，其钙质能增强心脑血管的弹性，防止脑血栓和冠状动脉硬化，心脑血管患者长期服用珍珠粉，对健康十分有益。
现在临床上用珍珠来治疗和预防许多疾病，如治小儿无名高热或扁桃体发炎引起的高热、抽搐，或缺钙引起的惊劂、抽风，中老年白内障、眼玻璃体混浊，以及创伤引起的云翳，胃溃疡，胃酸过多，心律不齐，慢性肝炎恢复期，神经衰弱，皮肤创伤久不收口，烫伤、刀伤止血，口腔溃疡。另外用珍珠贝的精卵液提取液治疗妇女青春期或更年期子宫功能性出血，眼底出血，鼻出血等。
中国是世界上最早发现和使用珍珠的国家，珍珠自古至今都是人们的养颜护肤佳品，中医药专家很早就十分重视珍珠的药用及保健价值。