珊瑚栖息于200～2000米的海域。以浮游生物为食，无性生殖。珊瑚体形状像树，20年长一寸，300年增加一公斤，质地坚实，颜色红艳。 红珊瑚与琥珀、珍珠被统称为有机宝石。在中国，珊瑚是吉祥富有的象征，一直用来制做珍贵的工艺品。清代皇帝在行朝日礼仪中，经常戴红珊瑚制成的朝珠。珊瑚还有养颜美容、活血明目的功效，是中药名贵药材。 产于台湾海峡、南中国海。属于国家一级保护动物。
红珊瑚又被称为贵珊瑚，它们的骨质比较致密，硬度和象牙非常相近，色泽有红色、粉红色和橙红色等，适合加工成为华美的珠宝或高级艺术品，深受世界各地人们的喜爱。
升值潜力
目前，精品红珊瑚增值十分迅速，一条上好的红珊瑚项链价值上万元，最上乘的“安琪儿之皮”型珊瑚的价 红珊瑚饰品
格更达数万元。产于我国台湾至日本一线沿海和地中海沿岸地带的优质红珊瑚，因为稀少难得而价格昂贵，且随着岁月的流逝，更凸显其珍贵性，升值潜力越来越大。 在收藏红珊瑚时，有不少收藏爱好者热衷于搜集色调美丽、鲜艳、纯正、精雕细作的红珊瑚配饰和首饰。现在，许多对红珊瑚产生“爱意”的“发烧友”特意到福建各地搜求。此外，闽南也是寻觅贵重红珊瑚的理想宝地。 对一件经过精心设计、审慎雕刻的艺术品，若将其代代家传，也许是流传给后代子孙的最佳资产。可以预见，精品红珊瑚必将成为收藏界的一匹蓄势待发的黑马，其增值爆发力将势不可挡，潜力无限。
珊瑚文化
红珊瑚文化在中国以及印度、印第安民族传统文化中都有悠久的历史，尤其是印第安土著民族和中国藏族等游牧民族对红珊瑚更是喜爱有加，甚至把红珊瑚作为护身和祈祷“上天(帝)”保佑的寄托物。根据历史记载，人类对红珊瑚的利用可追溯到古罗马时代。古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、有止血和驱热的功能，一些航海者则相信佩戴红珊瑚，可以防闪电、飓风，使风平浪静，旅途平安！因而，罗马人称其为“红色黄金”，使红珊瑚蒙上一层神秘的色彩。现代西方人把珊瑚与珍珠和琥珀并列为三大有机宝石，是西方的 “三月诞辰石”之一。
祥瑞瑰宝
红珊瑚是海洋低等无脊椎动物，属于腔肠动物门、珊瑚虫纲、八放珊瑚亚纲，软珊瑚目、硬轴珊瑚亚 红珊瑚雕刻工艺品目、红珊瑚科、红珊瑚属的海洋动物。人们见到的红珊瑚是残留的骨骼。属于国家一级保护动物。红珊瑚生长要求的生境条件，从地中海——大西洋区和太平洋区的调查得知，它们要求有硬底、流急、无沉积物(特别是无陆源性沉积物)、水清、低光照、低温(8～20℃)，其中地中海红珊瑚场最适温度是10℃。
红珊瑚生长慢，寿命长，从幼虫附着后10～12年才性成熟，每年夏季产卵，其浮浪幼虫是负趋光性。由于红珊瑚较其他无脊椎动物长寿，其生长速度慢、成体死亡率低都是必然的趋势。由国家海洋局、武汉大学、中国潜水协会及市海洋局组成的海洋海底调查队，2004年11月26日在广西防城港海域发现国家一级保护野生动物——红珊瑚。在我国北部湾海域发现大型红珊瑚群还属首次。红珊瑚是一种重要的海洋生物资源，具有广阔的可持续利用前景，由于采捞过度，资源日趋濒危。
红珊瑚色泽喜人，质地莹润。红珊瑚属有机宝石，修炼于远离我们100至2000米的深海中。与珍珠、琥珀并列为三大有机宝石，在东方佛典中亦被列为七宝之一，自古即被视为富贵祥瑞之物。天然红珊瑚是由珊瑚虫堆积而成，生长极缓慢，不可再生，而红珊瑚只生长在三大海峡(台湾海峡、日本海峡、波罗地海峡)，受到海域的限制，所以红珊瑚极为珍贵。目前，有不少以红珊瑚制成的饰品，极受收藏者的喜爱，并且精品红珊瑚增值十分迅速，被收藏界人士所看重。
珊瑚的英文名称为Coral，来自拉丁语。古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、止血和驱热的功能。珊瑚与佛教的关系密切，印度和中国西藏的佛教徒视红色珊瑚是如来佛的化身，他们把珊瑚作为祭佛的吉祥物，多用来做佛珠，或用于装饰神像。在密乘佛教里也是供曼扎的首选。
在中国古代，红珊瑚就被视为祥瑞幸福之物，代表高贵权势，所以又称为“瑞宝”，是幸福与永恒的象征。著名珊瑚鉴赏家周末说：“珊瑚，大海的精灵。”印第安人认为：“贵重珊瑚为大地之母。”日本天皇也视红珊瑚为其国粹。从古今中外的历史来看，红珊瑚具有崇高的地位。清朝二品官上朝穿戴的帽顶及朝珠系由贵重红珊瑚制成；西藏的喇嘛高僧多持红珊瑚制成的念珠。现在珍贵的红珊瑚数量稀少，得之不易，特别是高达二尺以上得珊瑚树更为罕见。在当前，珊瑚的重要性也被人们渐渐的认识。由于珊瑚的稀有及不可再生性，使它极具收藏价值。天然红珊瑚饰品更受到人们的喜爱。此外，红珊瑚不仅具备收藏价值、观赏价值，还具备极强的保健功能。据说，佩戴红珊瑚饰品能够调节人体内分泌，促进血液循环，还能够除宿血、续断骨、养颜美容、抗癌，驱凶避邪，使人吉祥富贵。因此，佩戴和收藏红珊瑚饰品已经成为当今的一种时尚。许多人也看重了红珊瑚饰品的市场潜力，创建出一些红珊瑚饰品品牌，如台湾的福人德等，都颇受时尚中人的青睐。
红珊瑚的近亲柳珊瑚，也属八射珊瑚。软体和结构和红珊瑚基本相同，也有角质骨骼。颜色多种多样，有深红、赭红、桃红、肉红、粉红、桔黄、乳黄、乳白等。生存于100－300米深、以至1500米深的海床。有的可达4000米深，在世界范围内的热带、亚热带浅海广泛分布。产地有日本海域、菲律宾海域、中国南海海域等。
目前业内都已认可为红珊瑚。