一项分析显示，今后10年，部分低地轨道观测的影像可能因卫星光污染而受到影响。科学家指出，天文学研究需要将绕地卫星的光污染降至最低。该研究12月4日发表于《自然》。
目前的绕地卫星数量已增至1.5万颗，这主要缘于发射载荷的成本下降了。在卫星绕轨过程中，同享这片太空的空基观测，如美国宇航局（NASA）的詹姆斯·韦布望远镜可能会捕获卫星反射的光线，这导致影像完全无法用于研究目的。虽然此前已研究过卫星对地基天文学的影响，但对空间望远镜的影响一直被忽视。
在这项研究中，NASA艾姆斯研究中心的Alejandro Borlaff和同事模拟了位于800千米轨道的、包括韦布望远镜在内的4个空间望远镜随卫星数量增长的视野变化。
根据一个计划发射卫星的数据库，今后预计将有56万颗在轨运行卫星，这可能将污染39.6%的韦布望远镜影像，以及其他3个望远镜96%的影像。
研究人员指出，一个潜在解决办法是在低于望远镜运行的轨道部署卫星，但这些低卫星的排放可能会影响地球的臭氧层。
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-025-09759-5