漕运的兴盛为台儿庄带来了发展机遇。借助黄金水道的优势，台儿庄迅速发展成为一座沿运商贸重镇。“商贾辐辏，船舶迤逦”。为京杭大运河沿线“徐(州)兖(州)间一座新都会也”！从此，在居峄县40个集镇之首，被誉为“天下第一庄”。
从韩庄至台儿庄这段运河由于地处鲁苏两省四县(峄、滕、铜、邳)交界区域，行政管理交叉，容易出现空白地带，一度盗匪横行猖獗，官船和商船经常受到抢劫。朝廷对这一带的河道安全高度重视，设立县丞署、闸官署、参将署，委派官员驻节台儿庄，负责运河漕运的管理和航运安全。 《台儿庄区志》载：“公元1644年(清顺治元年)，沂州(今临沂)镇标前营分守峄县、台儿庄地区。1683年(康熙二十二年)，始设参将署。1735年(雍正十三年)，台儿庄绿营定制参将1员，守备1员，千总2员，把总4员，外委把总3员，马兵126名，步兵234名，分别驻守台儿庄、峄县城以及韩庄运河各闸。1908年(光绪三十四年)台儿庄参将署撤销。” 参将署，在台儿庄俗称“大衙门”，位于大衙门街西段路北、箭道街南段路西，坐北朝南，占地面积4400平方米。整体建筑均为青砖白缝墙、青瓦起脊屋面，分四进院落，从大门向北依次为前堂、二堂、大堂和后四合院。 大门两侧东西各建一花门，门内建有十余米长的照壁，此院为前堂。照壁两侧立有四尊威严凶猛的石狮。过前堂照壁后为二堂，正堂6间，宽8米。二堂院建有五步台阶高的望月平台和钟鼓楼一间，二堂东西两侧各立两米高的石狮一尊，左右两端都建有月亮门，东西各建配房6间，东为差役房，西为平房。过二堂后即到正中大堂，堂宽10米，共5间。大堂、二堂宽、高各异，飞檐斗拱，筒瓦兽脊，抱柱走廊。过角门进入后四合院。四合院有南北房屋各6间、东西房各3间。此院落为三品参将的住所，设有居室、厨房、库房、沐浴室和放置官服、器械用房等。台儿庄参将署的隔壁是为朝廷收税衙门。 二、恢复重建后的台儿庄参将署大门 清朝时期，驻守台儿庄的参将先后有二十多位。《峄县志》记载了两位参将的详细业绩。
参将梁恺是一位勇武善战之将。《峄县志》载：“而吾邑姚守备鸿烈，梁参将恺，当逆氛披猖，军心涣散之余，独能奋其材武，却巨寇而保危城，亦可谓庸中佼佼者也，其当官行事，诸长老皆能言之。”梁恺，字乐只，甘肃皋兰人，少年时期就沉着勇敢、胸怀大志，参军从武后英勇善战、军功卓著，被逐级提升为参将。 梁恺单枪匹马收降土匪的故事被台儿庄人争相传颂。台儿庄以北的底阁，道路四通八达，最适合土匪藏匿。当得知有几股土匪在底阁聚会的情报后，梁恺率亲兵百余人前往抓捕。他单枪匹马于众人到达前进入底阁。众匪正在聚餐豪饮，闻知梁恺单骑闯营，大惊失色，慌忙披甲执兵，蜂拥而出。梁恺晓以大义，怒斥其祸害百姓的不法行为，声色俱厉。众匪徒被其大义凛然所震慑，纷纷放下武器投降。
咸丰九年十月，太平天国派捻军北伐，梁恺率部迎战于运河万年闸。捻军数万之众，旌旗招展，鼓声喧天，士气旺盛。梁恺骁勇异常，奋勇直前，混战搏杀，双方死伤相当。 刘志和于清同治十一年(1872年)担任台儿庄参将，才能、武功虽不及梁恺，但其办事勤奋、雷厉风行。刘志和亲自训练士兵，个个勇猛，以一当十。境内有土匪滋事，刘志和亲率士兵飞驰搜捕克获。 当时，匪首阎光太、李兴叶最为凶悍，聚众数百人，皆剽悍能战，官府屡捕不获。刘志和与徐州府官兵联合围剿，追至邳县朱家场，众匪蜂拥而出迎战，官兵前后夹击，大破土匪，擒获首领七十余人。此后峄县南部及台儿庄运河一线趋于安宁。 1938年初，第三集团军副总司令沈鸿烈在此设军火库，将青岛海军陆战队的武器弹药存放于此。这批军火在台儿庄战役中发挥了重要作用，而参将署却被战火所毁，幸存房屋无几。
2008年，台儿庄古城浴火重生，参将署作为第一期工程恢复重建，成为古城的标志性建筑之一。 三、台儿庄古运河优势所在
台儿庄运河号称“活着的运河”，是1959年京杭大运河台儿庄段改道城外时留下的，全长3公里。由于古街保存完好，而且生活气息浓郁，真有回到明清时代之感，世界旅游组织称为京杭大运河仅存的清代文化遗产。
2014年6月22日中国大运河项目申遗成功，作为大运河申遗点段的台儿庄段，凭借3千米古运河河道(月河段)、11座古码头、960米的古驳岸以及水工设施遗存被列入《世界文化遗产》。 从烟波浩淼的微山湖东口，一条蜿蜒曲折的河流迤逦向东，流经广袤鲁南大地进江苏入中运河，这就是台儿庄运河。全长42．5公里的台儿庄运河是整个京杭大运河中完全东西流向的一段。在这个鲁南重镇，运河不仅带来经济繁荣，造就了十里港湾不夜城，留下了"京杭大运河仅存的古运河段"月河古道，同时还亲历了一场对中华民族生死攸关的大战。 由于古街保存完好，而且生活气息浓郁，真有回到明清时代之感，世界旅游组织称为"京杭大运河仅存"的清代文化遗产，丹麦旅游专家彼德森说："我梦寐以求的中国大运河就该是这个样子。" 台儿庄运河，曾是京杭运河数次大改道工程的重大成就。但是，在台儿庄运河兴盛300多年之后的清末，由于官府昏庸，导致运河年久失修，漕运被迫中断。台儿庄运河也自此成为洪水走廊，遗患两岸。 新中国成立后，台儿庄运河航运事业迎来复苏。1956年10月起，山东省鲁西南4县11万民工，分三期开挖治理伊家河。之后，利用伊家河水系，1972年国家投资建成了台儿庄节制闸和台儿庄船闸，在伊家河上建起了刘庄节制闸和刘庄船闸，以及李庄、刘庄、花山子等港口码头……1996年，历时4年、总投资12亿元的京杭运河续建工程告竣，使台儿庄运河的42.5公里主航道全部达到三级标准……昔日声名远播的“黄金水道”获得新生，成为名副其实的“财富干线”。
2014年6月22日上午10时许，在卡塔尔多哈进行的第38届世界遗产大会宣布，中国大运河项目成功入选《世界文化遗产名录》，成为中国第32项世界文化遗产及第46项世界遗产。作为大运河申遗城市之一的台儿庄，凭借3000米古运河河道（月河段）、11座古码头、960米的古驳岸、运河水工遗存、运河附属遗存、运河相关遗产点入选其中。中国大运河成功申遗也意味着台儿庄区首个世界文化遗产诞生。
如今，拉着煤炭、沙土、建材等物资的船舶像一条条“长龙”由航道流向大江南北……经历了60年沧桑巨变的台儿庄运河，如今已由当初沿运船民仅有10家，拥有各类木帆船174只，无专业港口的航道，逐步壮大成拥有4处综合港口及常年可通行1000吨级船舶的“黄金水道”和“全国文明样板航道”。穿梭如织的船只，反映着沿线经济的发展，在这里它不仅造就了十里港湾美丽城市，也为京杭大运河带来了生机与活力。
台儿庄运河古道北岸的顺河街、越河街、丁字街等部分古街巷以及岸两边仍然保存完整，原汁原味的明清古商铺、古民居，还有岸边的古码头等，最老的已有500多年历史。这些街巷、古居顺河而建，布局灵巧，远看参差蜿蜒、错落有致；难得的是，古街民风淳朴依然，居民依然保存着百年前的生活习惯和节奏，"活着的历史"大概就是如此吧。明清建筑风格最为集中的越河街上，随青石铺路卵石镶边的古道蛇行，但见两旁重楼叠院，马头墙高低错落，昂首云天，既有北方建筑的沉稳，又有江南建筑的灵巧。 细看店面临街而立，庭院朝运河开，既顺应了地利人和，又有节奏明快、方便实用的商业特色。古运河边至今犹存的驼家码头、郁家码头、王公桥码头、四十万码头等，一律青石筑就，台阶铮亮，从中可见当年的繁华。运河古道南岸，还保存着大面积的古村落，全是草屋茅舍、泥墙草顶，古朴清幽，隐居于参天古木之中；清代的贞节牌坊、兴隆桥、清真寺等古迹、遗迹散落其间，随处可见……
丁字街上老字号药店中和堂不但可以作为运河经济繁荣的见证，也是台儿庄商业风气平和中正的代表。这个现存两层小楼的药号建于清光绪年间，当年与它齐名的还有卫生堂、仁寿堂、荣寿堂、保寿堂、泰山堂、义生堂六家药店，均以出售中药为主，兼而医治病患。中和堂自开业起就宾客盈门，药店以售好药、不赚钱为宗旨，人人传说"中和堂的药好"。
中和堂生意兴隆还与其服务态度有关，店门两侧至今可见的对联写道："中正存心深积德，和平养气广生财。""积德生财"正是中和堂的经营之道。可惜的是，当时的众多药店大都毁于台儿庄大战。 四、红色运河的台儿庄大捷
台儿庄在现代史上却是一个鲜血铸就的名字。1938年3月，日本侵略军第五、第十两个精锐师团分击合进，进攻台儿庄。中国军队第五战区司令长官李宗仁将军命令第二集团军孙连仲部的3个师沿运河一线布防。日军凭借优势武器，攻入城内，双方遂展开激烈巷战，战斗异常惨烈。日军一度占领城区的三分之二，日本新闻媒体对外宣称："台儿庄已被我军占领，太阳旗已在台儿庄城内迎风飘扬。" 孙连仲总司令给李宗仁将军紧急电话："二集团军已伤亡十分之七…可否请长官答应暂时撤至运河南岸，好让第二集团军留点种子。"李宗仁严令孙连仲："我们在台儿庄血战一周，胜负之数决定于最后5分钟，援军明日中午可到，我本人也将明晨到台儿庄督战。你务必守到明日拂晓，如违抗，当军法从事。 "孙连仲打消撤退念头，下决心死守到底。他给守城主将31师师长池峰城打去电话说："我们要用血肉之躯来填敌人的炮火，士兵打完了，你就填进去，你填过了，我总司令就填进去，有谁胆敢再提过河者，杀无赦。"4月3日，战斗进入白热化状态，攻城日军向中国守军阵地发动全面进攻。紧急时刻，池峰城向全师官兵说到："台儿庄是我们全师官兵的坟墓！就是剩下一兵一卒也要坚守阵地，任何人不得撤退，违令者严惩不贷！"他命令工兵炸掉运河浮桥，破釜沉舟，背水一战。
在不足10平方公里的范围里，敌我双方血战16天，美丽的运河小城房无完房，墙无完墙，尸横遍野，日军的钢盔堵塞了运河的水流，手榴弹的木柄碎片积存了一寸多厚，运河水为之染红。中国军队歼敌1万余人，以3万人的代价赢得了台儿庄大捷。
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