自上世纪70年代开始，海河上游建起了为北京供水的密云水库、官厅水库、十三陵水库，为保定、石家庄、邢台、邯郸供水的水库也相继建立，困扰海河的水患基本没了，但下游河道也基本干涸。
连喝咸水都难以为继，天津市民怨声载道。国务院遂启动引滦入津工程。
在1983年的引滦入津工程通水典礼后，政府发给每户市民一包茶叶，媒体描述，当时“天津人掉着泪”，喝上了久违的茶水。但缺水问题仍未缓解。
天津市水利局长王宏江介绍，经天津入海的水量，已由上世纪50年代的年均140亿立方米，降至现在不足10亿立方米，且污染严重。
天津市科委数据显示，目前天津人均水资源占有量160立方米，为全国的1/16、世界的1/50，属重度缺水地区。即便加上外调的水源，人均水资源占有量也只有370立方米。
2000年春大旱，上游供水只能维持到当年10月，国务院决定引黄济津，自山东输水以解燃眉。
缺水的天津，多次提高水价，实行不同行业不同水价。工业用水重复利用率已达87.9%。
2010年底，天津成为中国首个“节水型社会建设示范市”。北方大雨真没有，但是渤海水淡化技术可以有，未来电价下来之后，海水淡化成本还会有更大的下降空间。到那时，南水北调真不如渤海淡化水解渴了。
引滦入津、引黄济津工程，是当下天津主要的城市水源，滦河水和黄河水分别需奔流234公里、440公里入天津市。
引滦工程目前年输水能力10亿立方米。据国家水利部网站数据，2010至2011年度，引黄济津向天津供水4亿立方米。
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