2005年7月南京晨报报道了一条惊人的新闻。这条新闻引起了社会各界的关注，因为这与600年前郑和下西洋有关。
新闻称：一位来自肯尼亚叫沙里夫的女孩自称是郑和水手后裔，到南京寻根来了，她自称是600年前郑和船队中一个上海水手的后裔，南京是她祖先的家园。这条新闻还报道了一个鲜为人知的史实，早在600多年前的15世纪，郑和曾从非洲带回来200多位黑人，其中大部分黑人都来自今天的肯尼亚。
郑和第19世裔孙郑自海先生肯定了郑和下西洋时，曾经从非洲带回200名黑人的这一说法。他说，当时郑和从下西洋带回了不少“黑小厮”，还带回了丰富的动植物。东南亚的一些国王还将“黑小厮”供奉给了当时朝廷，这在郑和研究的资料集与礼品单里就有记述。这些人身体健壮，工作认真踏实，不仅在郑和船队里工作，并且负责皇宫里的长颈鹿、芦荟等引进的新品种的照料。
有关黑人来源地问题，还有另外一个说法。传说郑和第四次下西洋后，最远到达非洲东海岸，即今天的肯尼亚国家一带。船队靠岸后，郑和很快和当地的黑人部落建立了良好关系，当时，非洲尚属于落后的奴隶社会，生活着大批奴隶主私人的奴隶，当郑和将船队上的瓷器、丝绸赠给奴隶主后，奴隶主就把大量的黑人奴隶赠给郑和。
无论哪种观点，共同的是，郑和当时带回国内的黑人共有200多人，其中相当一部分是肯尼亚人。来到南京后，郑和恢复了他们的自由。其中100多人跟随郑和亲属回到了云南老家种地，另有100多人就留在了当时的龙江口码头住了下来。
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