从松赞干布建立吐蕃王朝时起，比较注重利用佛教思想来巩固自己的统治地位，大力宣扬佛法，所以佛教在西藏得到较快的传播。西藏的第一座寺院是桑耶寺，它坐落在山南地区泽当以西20公里处。创建桑耶寺的是公元755年即位的吐蕃赞普赤松德赞，赤松德赞是金城公主的儿子，他被藏史誉为松赞干布以后的第二名王。赤松德赞不仅治政有方，而且本人是虔诚的佛教徒。他曾派专使去印度迎请莲花生入藏，翻译经论，宣传佛法，并历时10年建成具有藏、汉、印三种形式和风格的桑耶寺。 开光典礼当天有7人出家，这是西藏历史上第一批出家僧人。而桑耶寺的建立，标志着吐蕃、唐朝、印度三地宗教文化在赤松德赞时期融汇在吐蕃。
公元7至9世纪期间，吐蕃通过与唐朝联姻结下良好关系，但也时有边境争端摩擦。吐蕃王朝的第三名王赤祖德赞执政后，派遣使团赴唐请盟，唐朝皇帝唐穆宗命宰相及大臣17人与吐蕃使臣在长安西郊结盟。 公元823年，在拉萨立会盟碑，双方表示共崇旧好，息战言和。从此，唐蕃纷争基本结束。赤祖德赞执政时期笃信佛教，在各地兴建寺庙，并规定7户平民供养1个僧人，僧人集团的势力愈来愈大，因而引起了以赤祖德赞的哥哥朗达玛为首的旧贵族集团的不满，他们谋杀了赤祖德赞，立朗达玛为赞普。
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