西藏吐蕃王朝时期，赞普赤德祖赞的妃子赤尊生了一位王子，长的威武英俊，如天神降临人间，因为其母是羌族姑娘，所以给他取名“姜擦拉温”，意思羌族的外甥，天神的子孙。王子渐渐长大，到了该娶亲的年龄了，赞普召集文武大臣商议选王妃之事。言道：“先祖松赞干布，雄才大略，娶大唐之女文成公主为妻，使两国和睦相处，使吐蕃繁荣稳定。今王子长大成人，应有一美丽贤慧的姑娘作其妃子。我闻唐中宗之女金城公主美而娴，故欲娶之”。于是派使臣携重礼前往长安请婚。
唐中宗看过奏函和聘礼，决定将金城公主许配给吐蕃王子，金城公主知道后，不知是喜是忧，吐蕃遥遥千里，远离家乡，更不知王子人品如何。幸好公主有一面宝镜，可照未来和远方的事物，她从镜中看到吐蕃雅砻河谷美丽富饶，王子神俊。于是满心欢喜答应嫁给姜擦拉温。金城公主带着皇帝的嘱咐，带着大量的物品前往西藏，但行至半路，不幸的事发生了。吐蕃王臣、百姓听到金城公主要嫁到吐蕃的消息后，大家都非常高兴，尤其是善擦拉温他骑上骏马，带着随从，高高兴兴地前去迎接金城公主。谁料想，王子在途中打马奔驰时，不小心从马上摔下来，命丧黄泉。
公主行至汉藏两族交界处，突然心绪烦躁，就拿出宝镜观看，谁知镜中原来年青英俊的王子不见了，代替他的是一位满脸胡须的老头。公主迷惑不解，内心悲痛，不觉宝镜从手中滑落，摔成两半，变成两座山，就是青海境内的日月山。俗话说：嫁出去的姑娘，泼出去的水。金城公主心想即已嫁到吐蕃，虽然王子死了，怎可再回故里，更何况父皇再三叮咛，一定要为汉藏两国人民的友好团结做些事情，于是到了吐蕃并嫁给了赞普赤德祖赞。后来，金城公主生了一个儿子，赞普听到喜迅，急忙从外地赶回。不料，他回来时，金城公主的儿子被纳囊家族的妃子喜登抢去了。当喜登来抢婴儿时，金城公主又气又急，哭着喊到“这是我的孩子”。同时还拿有奶的乳房证明，谁想到，纳囊妃子早已存心抢孩子，事先在乳房上涂了药，也挤出奶汁来，因此闹得大家搞不清孩子到底是谁生的。最后，还是被纳囊妃子恃强抢去了。
为了判断孩子到底是谁生的，赞普想出了个办法，把孩子放在宫殿的另外一头，让两个妃子去抱，谁先抱到，孩子就是谁的。金城公主拼命先跑到那儿，把孩子抱到怀中，喜登后到，见孩子被金城公主抱去，又急又恨，心想：孩子死就死了，也不能让你抱去。便不管死活地向公主怀中去抢。扯来扯去，金城公主害怕把孩子抢伤了，便大声说：“孩子本是我生的，你这泼妇，别把孩子抢伤了，让你抱去吧。”就这样，孩子被喜登抱走了，大家看在眼里，心里也就清楚了，但纳囊家族权大势众，谁也不敢明说，又没有很好的解决办法。过了一年，王子已经周岁了，要举行庆祝会，赞普心想要趁这个机会，判明王子的亲生母亲。于是，就把汉族亲友和纳囊氏亲友都邀来参加，等大家坐定，赞普拿起一只金杯，杯中盛满美酒，然后交给王子，并说道：“把这杯美酒献给你的真正的舅家亲，由此来判谁是你的亲生母亲。”纳囊家族的人手中拿着各种令孩子喜欢的东西逗引小王子，但小王子连看都不看一眼，说道：“赤松德赞我是汉家的好外甥，纳囊家族怎能当我的亲舅舅！”说完，举起酒杯，坚定的走向汉家舅亲一边。金城公主见此情景，流下了激动的眼泪，连声叫到“我的好儿子”，小王子终于回到金城公主的怀抱。
历时一年有余，经过诸多磨难，公主方与儿子团聚。身心受到伤害之金城公主，远离家乡，远离亲人，命运坎坷，于吐蕃生活未及三十年而逝。