分治太久的中华大地诸王,过惯了小国寡民生活,忽然一夜之间“黄袍加身”的赵匡胤,顿然被众将领推举为北宋皇帝。从此,由赵氏家族经营的北宋王朝在列强尚存的封建社会中艰难营生为济。无论从彊土和实力都无法让有报负的赵氏宋朝皇帝,将分治的大中华再统一到疆域3000万平方公里境地。
公元960年,赵匡胤在后周时期,任殿前都点检,领宋州归德军节度使,掌握兵权。周世宗柴荣死后,他的七岁的儿子柴宗训继位。这时,赵匡胤看到夺取后周政权的条件已经成熟,于是精心策划了一场历史上有名的“陈桥兵变”。公元960年,由归德军掌书记赵普和赵匡义等人指使,镇、定二州谎报军情,他们假称北汉和契丹贵族会师南下,攻打后周。后周宰相范质不辨真伪,急忙指派赵匡胤率军往北方抵御。当赵匡胤把部队开到开封以北二十里的陈桥驿时,赵匡义、赵普等将领,就把事先已经准备好的黄袍披在赵匡胤身上。黄袍是只有皇帝才能穿的衣服,诸将领一致向赵匡胤高呼万岁,拥护他当皇帝。于是,赵匡胤立即率领军队开回守卫空虚的京师,不费吹灰之力,便推翻了后周政权,建立大宋王朝。
史称“北宋”,这就是著名的“陈桥兵变”。赵匡胤便是宋朝的开国皇帝“宋太祖” 。在当时,除了刚建立起来的宋朝之外,还同时存在着后蜀、南汉、南唐、吴越、北汉等割据势力。于是自宋朝建国伊始,宋太祖赵匡胤便开始了他统一全国的斗争。北宋于公元964年、965年、970年先后消灭了荆湘、后蜀、南汉三地,又于975年击败了势力较为强大的南唐。此后,吴越与福建、漳泉等地的地方势力纷纷“纳土”于宋王朝,使纷乱的时局逐渐结束。
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