金军两次攻汴，均是来去匆匆。即使是靖康二年把北宋皇族连锅端，当时也未有久驻之意，仓促推立一个张邦昌，连监视“居住”的金人都未留下一个，即满载而归，回老家享受胜利果实。确实，灭辽破宋，过程之快，成果之大，金人自己都没有心理准备，似乎当时还未想过要直接统治中原大地。
高宗建炎四年（公元1130年），对于南宋而言，既是个多事之秋，又是喜忧参半的一年。三月，金兀术南侵不成，默然回师；八月，刘豫被金人扶为傀儡，成为“大齐皇帝“；十月，宋军富平大败，丢失关陕要地、；年底，宰相秦桧被金人放回，“和议”之声有了动静。
推立刘豫之举，显示出金国上下已经定下心神，先推出一个“代理人”，仔细考虑日后如何经营中原，并寻找机会最终消灭赵构的残宋势力。另一方面，也表明金朝从一举灭宋的狂热中冷静下来，知道了擒取高宗赵构非一朝一夕之事。
刘豫，字彦游，景州阜城人（今河北崇县）。世代务农，至刘豫这一代，才出了一位光宗耀祖的进士。由此，也可窥见宋朝社会的开明，刘豫可能连一般的庶族地主都不是，数代皆是地里刨食的农民，正是因为穷小伙子有出息，想出人头第，撅着屁股苦读，竟也一朝中榜，能进入京城为官。贫寒出身，又有极强烈的虚荣心，“少时无行，尝盗同舍生白盂、纱衣”，刘豫青少年时代对同学伸出三只手的事情，中举后竟然风传到徽宗皇帝耳朵里。政和年间，刘豫被提拔为殿中侍御史，有人举出这件陈年旧事攻击他，还好，“诏勿问”，徽宗皇帝“不欲发其宿丑”，确实对刘豫很不错。刘豫入朝后，开始还真很卖力，累次上表反复弹奏“礼制局事”，惹得徽宗皇帝心烦，怒道：“刘豫河北种田汉，安识礼制？”未几，黜其为两浙察访使。宣和六年，刘豫判国子监，除河北提刑。赶上金人南侵，已经在官场浸淫久之的老刘深悉保命之道，弃官逃往仪征避难。高宗赵构继位后，有诏任其为济南知府，老刘得悉山东盗贼蜂起，不愿前去，上表“请易东南一郡”，惹起黄潜善等人反感，心想妈了逼凭空给你一个官你还挑肥捡瘦，严诏令他之官。刘豫愤愤上任。
刘豫到任不久，金兵大军攻济南，开始老刘还遣其子刘麟出战，金人不得手撤退。很快，金人派人与刘豫暗中交通，许以高官厚利。“（刘）豫惩前忿，遂畜反谋。”他忽然杀掉手下抗金的骁勇将军关胜，准备率济南百姓投降金军。老百姓虽然学历见识不如刘豫高，民族气节却比这个农村穷孩子出身的知府高出很多，愤怒不从。惊恐之下，刘豫老小子缒城向金军纳款投降，真正的斯文败类，民族败类。金军大将挞懒（完颜昌）很高兴，任命刘豫为东平府知府，以其子刘麟知济南府。
金太宗遣粘罕（完颜宗翰）率大军南征追击高宗赵构，临行晓谕道：“宋平之后，当援立藩辅如张邦昌者”。金兀术北还后，当时多朝大臣廷议，有人认为应立刘豫，有人认为应立折可求。刘豫闻讯，忙向金朝大将挞懒奉上无数车金宝玉玩，请他帮忙立自己为帝。挞懒收了东西，自然允诺，使向他的上司粘罕“推荐”刘豫。当时，粘罕没有立即答应，他对刘豫不熟悉，表示要“考察”再说。汉人通事（翻译）高庆裔收过刘豫不少好东西，趁机窜动粘罕：“我们大金举兵，目的只在夺取两河之地，所以当初攻克汴京便推立张邦昌为帝。现今，治理河南州郡确实不易，不如推出个宋人直接来以宋治宋，元师您应早拿主意，免得恩归他人。”言外之意，如果金兀术等人建议立折可求或别的什么人，新立的“伪帝”很可能就会感激荐立者。这番话管用，粘罕马上走个形式，遗使入张邦昌所管地界，“咨军民所宜立者”。使臣话音未落，众人未及对，刘豫、粘罕早已安排好的“演员”当地人张浃，他使突然高声乍呼：“刘豫宜立！”“议遂定”。于是，一道一道报至金国“中央”，很快批复刘豫为“大齐”皇帝，“世修子礼，奉金正朔，置丞相以下官”。不折不扣一个“儿皇帝”，刘豫与金太宗年纪差不多，不过，既然为人所立，就只能当“儿子”了。
刘豫“即位”，先以大名府为都城，以其子刘麟为“提领诸路兵马”，改元“阜昌”。南宋朝廷反应还算及时到位，对于刘豫伪朝官员有在东南的家属，不仅未逮捕杀头，反而“厚加抚恤”。绍兴元年（公元1131年）底，金人对刘豫挺放心，“以陕西地畀刘豫，于是中原尽属于刘（豫）”。转年夏，刘豫正式迁都于汴京，迁其祖考牌位于原来的北宋太庙，“是日，暴风卷旂，屋瓦皆振，士民大惧，”如此气候小不正常，已经让汴京之人产生面前的这位“龙”是“假龙”的感觉。
刘豫在集市“微服”私访，看见兵士有人在买卖一套制造奇巧的玉碗，知道这东西不是民间物品，忙让手下把士兵抓起来审讯。果然，这套玉碗是兵士盗挖北宋皇陵而得。这可提醒了刘豫，他并未对士兵治罪，反而置设“淘沙宫”，命其儿子率人带家伙，遍掘北宋诸陵，“上代陵寝，民间塜墓，无得免者”，农民出身的孩子，果然善于从地里刨东西。此外，由于内养军兵，外供金国，伪齐“赋敛繁苛，民不聊生。”
绍兴三年（公元1133年）初，宋将李横率先向伪齐进攻，收复颖昌府（今河南许昌以东），连战连捷，直逼汴京。金朝忙遣金兀术来援，刘豫派盗贼出身的李成率二万兵逆战，最终李横败绩。由于李横本人不是宋朝“正牌军”，宋朝大将韩世忠、刘光世等人皆按兵不救，李横一路败走，不仅颖昌复陷，他原来的地盘襄阳也被伪齐攻占。此时的伪齐，一时拥据上流。如果乘势而进，攻蜀克吴，似乎一朝可行。幸亏岳飞出兵，指挥宋军直趋襄汉，收复了李横的失地，从伪齐手中夺回六郡。正因此，三十出头的岳飞被朝廷授为清远军节度使，成为一方大将。虽如此，高宗赵构怕激怒金人，下诏严禁宋军“侵齐”。
宋不侵齐，齐却侵宋。绍兴四年（公元1134年）夏，刘豫伪齐军击败宋朝的熙河路总管关师古，不仅生擒这位关爷，又把洮州、岷州收为已有。同年十月，刘豫又遣其子刘麟为先锋，率金军大举南侵。金齐联军渡淮后，遭到韩世忠的猛烈打击，大仪镇（今江苏扬州附近）一役，金军大败。建炎年间以来，这是宋军首场主动迎敌取得的痛歼战。不久，淮西的金军又败于岳飞所部宋军，金军处境不妙。赶巧的是，恰逢金太宗病危消息传来，金军统帅金兀术和挞懒心慌意乱，赶忙率军回撤。伪齐军队失去“亲爹”的帮手，自然跟着也后撤。
韩世忠取胜之前，赵构朝廷因骇怕金人，一直把刘豫的伪齐当作平等邦交国对等，称对方为“大齐”。至此，南宋朝廷才下诏“暴刘豫罪逆以励六师”。
为了证明“大齐”存在的价值，刘豫顾不上从“亲爹”金人处取得支援，四处募兵，集三十万军队，在绍兴六年（公元1136年）十一月，三路并进，大举南侵。兵发后，他又遣使向金国乞援。新继位的金熙宗完颜亶召大臣议事，金将蒲庐虎表示：“先帝（金太宗）立刘豫，原本之意，是让他保疆开境，使我大金安民息兵，取得休养的机会。现在，刘豫进不能取，退不能守，兵连祸结，没有止期。如果从其所请发兵相助，战胜则刘豫收其利，战败则我大金国受其弊。先前我军相助刘豫，已经败于江淮，为何再要冒险呢？”由此，金熙宗便决定不从刘豫所请，仅仅派出金兀术“提兵黎阳以观衅”，坐观宋齐相斗。
高宗赵构闻伪齐三十万大军来侵，又要逃跑，最终被大臣赵鼎劝住。可喜的是，南宋诸将用命，特别是宋将杨沂忠在藕塘之战（今安徽定远）大败刘豫的侄子刘猊所率一军，伪齐诸军破胆，纷纷拔寨而去，刘豫拼老本的最大规模南侵至此完全失败。
“金人闻刘豫败，来诘其状，始有废（刘）豫之意”。刘豫之废，其实也是金朝内部政治斗争的结果。刘豫当初得立，正因粘罕（完颜宗翰）、高庆裔鼎立相助，“故奉二人特厚”，金银珠宝美女孝敬无停歇，使得金兀术及其他金将又眼红又生气。金熙宗是金太祖的嫡孙。金初皇位是兄终弟及，金太祖死，其弟金太宗完颜晟即位。本来，下一个当皇帝的应该是金太宗弟弟完颜杲（斜也），但此人短命，死在太宗之前。
金太宗虽有儿子，但完颜宗翰（粘罕）、完颜宗幹以及完颜希尹等宗室老臣强烈建议立完颜亶为储君（谙般勃极烈）。所以，金熙宗继位后，有拥立之恩的粘罕（完颜宗翰）最牛逼，凡事大都由他说了算。金熙宗并非庸主，借改制之机，把粘罕调回京城任太保这样的高级文衔，从而卸掉他实际的军事指挥权，又任完颜宗幹为太傅，完颜宗磐（金太宗长子）为太师，让这三人互相牵制。公元1137年（即刘豫三路南侵失败的转年），金熙宗在宗磐一派支持下先拿粘罕手下得力助手高庆裔开刀，以贪赃罪杀掉了庆裔高。粘罕很喜爱这个汉人哥们，哀求愿以自己官职赎老高死罪，“朝廷”不许。很快，粘罕自己也被逮捕，被政敌在狱中杀掉（《金史》中没有明载粘罕死因，“乞致仕，诏不许。天会十四年薨，年五十八。追封周宋国正”，可见并非明诛）。
破辽灭北宋的最得力鹰犬，粘罕最终竟然死于自己人之手，在黑臭潮湿的囚室里痛苦了结生命，也真是常人不能料及。粘罕一死，刘豫自然岌岌可危。
此外，岳飞使反间计，遣间谍持蜡书送刘豫，“约同诛（金）兀术”。密信为金兀术截得，大惊，“驰白金主（金熙宗），于是废（刘）豫之意益决”。金兀术的“大惊”也是假惊，他肯定不会愚蠢到因岳飞一封信就要废掉“同盟国”皇帝的地步。正是先前眼红刘豫大批大批金宝美女猛送粘罕，他早就有废刘豫之心。
于是，金国诈称起军南侵追击高宗赵构，遣金兀术和挞懒前往汴京，乘间擒拿刘豫。到达汴京后，金兀术不敢轻举妄动，先以议事为名，召刘麟出城。刘麟不疑有诈，上国元师招呼，哪敢怠慢，他立马带二百人趋往。刚刚进营门，这位伪齐的太子即被金兵逮住。于是，金军大军起行，直奔汴京。守门的伪齐军不敢阻拦，乖乖让金军入城。刘豫正在讲武殿射箭消遣，金兀术率两骑驰入，惊愕之间，已被金兀术执住。“强乘以嬴马，露刃夹之，囚于金明池。”
转天，金兀术集伪齐百官，以铁骑数千包围皇宫，宣布废掉刘豫，在汴京置行台尚书省，暂由伪齐官员张孝纯暂任行台左丞相，以金将胡沙虎为汴京留守，伪齐诸军“悉令归农”。
过了八年皇帝瘾，刘豫这个“皇帝”被金人废为“蜀王”，迁至临潢府软禁（今内蒙巴林旗）。老刘苟延残喘，又活了九年才死。金人此次入汴，从伪齐府库中搜刮得金一百二十余万两，银一千六百余万两，米九十余万斛，绢二百七十万匹，钱近一亿缗。
刘豫被拘于上林苑，还向看守他的金将挞懒（完颜昌）哀乞：“我父子无负大金，乞元师哀怜！”挞懒好气又好笑，指着刘豫脑门数落他：“刘蜀王，刘蜀王，你还不知罪过！赵氏少主出京时（指宋钦宗），汴京百姓燃顶炼首，持香拜送，嚎泣声远达数十里。今日废了你，京城内无一人为你忧愁。如此为人，还不知自己罪过吗？”挞懒当初在援立刘豫时起过重要作用，刘豫也曾孝敬过挞懒无数财宝金银。但是，天会九年（公元1131年），挞懒在泰州缩头湖被宋军大败，北归途中路过东平，已经是“大齐皇帝”的刘豫就没有出城与之见面，遣使对挞懒说：“现在我已经称帝为尊，即使见面，再难行拜见之礼”。刘豫之所以如此牛气，因为他当时已经牢牢抱住了粘罕（完颜宗翰）的粗腿，不必再向挞懒装孙子。见刘豫如此势利，挞懒恨恨而去。至此，挞懒终于找到报复的机会，自然幸灾乐祸，落井下石。
至此，金宋对峙，已成定局。纵观高宗赵构南逃，最危险的当属金兀术追高宗逃于四明海中那一次，“当是时也，江南糜烂，宋无一城之可恃，韩（世忠）、岳（飞）浮寄于散地，而莫能自坚。”幸亏金兀术急于渡河北归，南宋才免于覆亡之祸。而后，天下鼎沸，宋朝之所以能迁延国祚，也在于赵氏未失天下士大夫之心，又能全武人之德，正如王夫之所言：“（对文臣士大夫）诛夷不加也，鞭笞愈不敢施也。祖宗之家法定，奸邪虽逞，而天子不为之移，则奸邪亦知所禁而弗能播其凶德。（宋朝）其于武臣也，猜防之而不使展其勇略，是以弱也；然而有功而未尝故挫抑之，有过而未尝深求之，危困而未尝割弃之，败衅而未尝按诛之。待之也既使有余，而驭之也亦有其制。不使之（武将）擅部曲而听其去来，不使之幸寇存（养寇自恣）以胁吾权宠。不纵之于先而操之于后，则怨不深；不操之已穷而纵之使傲，则情不悖。故武人犹思媚于君，而（武将的）部曲不从逆以靡。天下之大势，（虽然）十已去其八九，而士心协，民志定，军情犹固；宋之所以立国百余年如一日，而滨危不改其恒也。”
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