绍兴年间宋朝诸将之所以成功，正在于利用了大江、黄河南北招降的昔日“群盗”。这些人走刘豫、败金军、定苗刘之乱，皆立下汗马功劳。正由于出身“盗贼”，“耐寒暑，缨锋镝，习之而不惊；甲仗具，部队分，仍亡而无待”，如果是以江南宋朝昔日的“厢军”迎战，肯定是肥羊投饿虎，宋朝早已完蛋。归结最后，其实也是韩岳等将领统驳有方，一败再败三败之，打得群盗俯首贴耳，甘为其用。“人皆吾人也，用皆吾用也”，如无这些忠勇之士，高宗赵构运气再好也只能去五国城与父兄“团聚”。
宋室也曾由刘光世、张浚、韩侂胄、虞允文等众多抗金将领指挥抗金北伐，在黄河两岸也曾经击溃伪齐军与金国的联军，收复淮河两岸不少失地并签订多项条约。
在1164年12月，张浚北伐失败后，签订《隆兴和议》（又名《干道和议》），张浚被杀把原本向金称臣改为叔侄关系，金为叔，宋为侄，金改诏表为国书，岁贡改为岁币，减少贡献，割让秦州及商州，维持疆界。绢贡献由二十五万减至二十万，岁币减至二十万银两。
在1206年，韩侂胄北伐，后来被金击退。在1208年，签订《嘉定和议》。两国改为伯侄关系，宋由贡献岁币及绢由二十万增至三十万，宋赔偿三百万军费。金放弃占领的大散关、濠州，献上韩侂胄首级。
南宋在孝宗、宁宗朝时比较安定。但是，宁宗以后，奸佞当道，政治腐败，国势日衰。
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