巴拉圭是个内陆国，缺乏海洋调节，夏季漫长而酷热。早就听说巴拉圭人有睡午觉的习惯，政府机构下午均不办公，民间单位下午亦至三点半或四点才再上班，巴拉圭人嗜饮马黛茶，常常一杯不断加水，大家轮流吸饮，也喜以此作为待客之物。去过巴拉圭东方市之后，我方知此言不虚。
１. 巴拉圭应对“经济潮”
巴拉圭共和国原为瓜拉尼族印第安人居住地。1537年沦为西班牙殖民地。1811年5月14日独立。1864～1870年同巴西、阿根廷和乌拉圭三国发生战争，巴拉圭战败，人口损失一半。1872年订立和约，巴丧失一半领土。1932年为争夺查科地区的石油资源同玻利维亚开始交战，1935年战争结束。1938年巴拉圭取得该地区大部分土地。1989年5月，巴拉圭举行总统大选，罗德里格斯当选为巴拉圭总统，同月15日宣誓就职，成为巴拉圭35年以来第一任民选总统。
巴面积40．67万平方公里。是南美洲中部的内陆国家。巴拉圭北与玻利维亚接壤，东邻巴西，西、南同阿根廷交界，地处拉普拉塔平原的北部。巴拉圭河从北向南把全国分成东西两部分。河东为山地、沼泽和波状平原，集中了全国人口的90 ％ 。河西为拉普拉塔平原北部的大查科( 草原) ，多小山丘。北部属热带草原气候，南部属亚热带森林气候。年平均降水量西部在1000毫米以下，东部在1000 毫米以上。印欧混血种人占95％，其余为印第安人和白人。西班牙语和瓜拉尼语为官方语言，瓜拉尼语为民族语言。大多数居民信奉天主教。
巴拉圭首都为亚松森。
巴拉圭以农牧、林业为经济支柱，在南美地区属发展水平较低的国家。工业不发达，仅有一些小工业和农牧产品加工业。制造业仅占国内生产总值的16％。
巴拉圭经济可以说经历了几次大起大落：在七十年代发展较快，年均增长8.6％。八十年代初陷入困难，1984年开始复苏。巴上届政府推行一些经济改革措施，如将边远地区的土地分给农民，实行单一的浮动汇率，整顿国营企业，并对其中亏损严重的企业实行私有化等。 以致最后巴拉圭政府又大力推行新自由主义市场经济政策，力图使巴经济逐步与南方共同市场其他三成员国（阿根廷、巴西、乌拉圭）经济融为一体，同世界经济接轨。采取的主要措施有：减少国家对经济的干预，加速国有企业私化；控制货币发行量，抑制通货膨胀；加强对外贸易，积极引进外资。至此，巴拉圭的经济形势才开始好转。
２. 世界排名“第三”的商业中心
美国著名国际经济杂志Forbes于1994年曾将巴拉圭东方市评鉴为全世界排名第三大的商业中心，于中南美洲则列名第一位，当时每年货品交易金额高达120亿美元，仅次于美国的迈阿密与亚洲的香港，唯已超越中美洲的巴拿马，一般华人惯称东方市为第二个香港，因为在这里海外华人创造了又一个经济奇迹。
早期东方市的崛起，主要得益于天时、地利、人合的优势：当时巴西政府经贸政策十分保守，市场封闭且国内商业税捐繁重；而巴拉圭政府实施自由开放进口政策，低进口税赋形成高度吸引力；东方市具有巴拉圭、阿根廷及巴西接境的优越地理位置，充分发挥货品吞吐的功能；巴西及巴拉圭两国走私进口及仿冒的风气盛行，助长东方市转口货品的畅销。早期两国贸易的交流均仰赖小船及飞机运载货品，随着两国间的“友谊桥”兴建后，东方市转口的货品更加便利火爆，东方市的商店也立刻像密林一样布满街道。
我国华侨瞄准东方市的转口有利地理位置，自1980年代起纷纷移民入境，开始了白手起家的创业梦。那时的侨商在采购货品后即挨家挨户销售，待攅足积蓄再开设店面营业，之后转而自行进口掌握货源。
说到当时情景，华商无不眉飞色舞：那时的市街人山人海，摩肩接踵。每天都有巴西商人群集我们的店面采购，即使深夜关店后仍有客人敲门购买货品，忙得大家连点钞票的时间都没有，多用麻袋捆绑放置床下。当时每个货柜的营销利润多在10万美元以上，货柜尚未卸下已订购一空。华侨经营转口贸易不但累积相当的财富，同时也因此奠立了华商在东方市的经济与社会地位。
３. 华商“借地”生财
随着全球贸易自由化的浪潮，巴西政府加入世贸组织，南方共同市场成立实施关税同盟，巴西市场逐渐开放并降低进口关税；巴西政府本着“肥水不流外人田”的理念，下调国民赴东方市的采购金额，把原定的每人250美元降为150美元，并严格边境检验措施；临国阿根廷也在边境城市设立自由贸易区与巴拉圭争夺货源市场；巴拉圭政府为了配合南方共市的运作，逐年提高进口关税；美国政府对巴拉圭大力施压，开始严重打击巴拉圭仿冒走私洗钱等非法活动。受上述种种不利趋势的影响，东方市转口位置的优势渐成昨日黄花。
以往东方市进口的货品可远征抢进巴西圣保罗市场，巴西商人成群结队赶到东方市引进货品，如今仅剩零星的单帮客过桥采购，导致侨商经营的事业不但一落千丈，且发生侨商大量开溜的现象。东方市的鼎盛时期估计侨商人数约为12000余人，目前侨商人数约仅存6000 余人。
我到过巴西圣保罗市场，也专程去巴拉圭东方市作过一番考察。发觉东方市这座商贸城市卫生太差，垃圾满街。与刚刚去过的亚松森有天地之别。
在亚松森的街市上，西班牙殖民地时代的建筑物及现代化的高楼大厦辉映成趣，形成奇妙的景观。由于河川纵横，绿树繁多，亚松森有“森林及水都”的别称。每年夏季，这里的市街上花团锦簇，万紫千红，亚松森成为一个美丽的花都。我曾沿着巴拉圭河走了走，在绿木繁盛的市区及河岸，有国会议事堂、总统官邸及政府有关的建筑物四处林立。主要的大道为国家独立大道，这条路的开端靠近河岸的英雄广场。
经过了解，我发现在东方市的华商头脑中的“有土始有财”旧观念十分严重。自1990年开始，他们多将荣景时期赚取的财富，大把地投入到购买土地及兴建大楼的风潮中。但自1995年后东方市经济渐走下坡路后，这些的资金深陷在房地产业而叫天不应，而自家商店门前的巴西客户也难见影踪。
一部分华商为摆脱困境，就想出希望通过发展产业，以创造出带有东方市特色的经济效益并开始进行事业转型。目前华商已投资设厂的项目包括塑料厂、木材地板厂、家具厂、胶带厂、时钟厂、混凝土制品厂等，这些生产事业均属简易基本投资，产量亦不大，尚没有形成一定的规模，自然也就打不出呼唤人气的金字招牌来。
现在在东方市搞营运的华商年龄约在40～50岁，大多数侨商除拥有自己的店面外，至少约有100万美元的储蓄，加上巴拉圭生活花费不高，日子比较好过，多数人均一厢情愿地盼望往昔荣景盛况能够再现，因此对事业转型存有高度的内心矛盾，有些不知何去何从了。
当地华侨第二代，在美国及其它国家恐再难有白手起家的机会和运气，如能留在巴拉圭发展生产事业，以其语言及文化条件的优势与第一代华侨留下的经济基础，华侨的事业持续发展的前景应该很有希望。
由于巴拉圭侨商多年来以开设店面及拓销为主，仅较熟悉邻近国家如巴西、阿根廷市场的特性，一旦面临事业转型期时，其最大瓶颈为欠缺生产及管理专业知识及技术，因此如我国业者能提供机械设备及生产管理技术，而侨商提供资金及拓销，共同投资设厂，不但有助侨商尽速转型，同时我国厂商亦可扩增南美的生产业销售据点，可谓是双方利益共享的投资计划。
目前，巴国较具比较投资利益的项目包括农产食品加工业、皮革加工业、纺织成衣业、木材加工业等，这些生产事业本身无虞原料供应来源，只需利用相关的加工设备及技术便可提高产品的附加价值。
更多文章：
丘处机西征写了西游记
耶律楚材当了成吉思汗军师
南亚特色财富图
中亚五国是亚欧大陆“金扁担”