从战国中期到西汉，匈奴长期控制了中国西部和北部的大片地区，并且不断向中原地区侵扰。西汉武帝在位时，一方面用武力打击匈奴，另一方面派张骞出使西域，想让西域归附汉朝，摆脱匈奴的控制，削弱匈奴的力量。张骞出色地完成了任务，不仅使西域诸国归附，而且开辟了著名的“丝绸之路”，促进了中国与中亚西亚间经济、文化联系。与此同时，西汉也彻底击败了匈奴，解除了匈奴对边境的威胁。
到了东汉，由于中原地区发生了改朝换代的重大变化，暂时放松了对西域的管理和对匈奴的防范，使得匈奴又强大起来，继续骚扰边境，并且控制了西域各国。就在这时，有一个读书人，怀着满腔的爱国热情，把再通西域的任务作为自己的志向，他的名字叫班超。
更多文章：