中国—东盟自由贸易区与一般意义上的自由贸易区不同,是综合性的、贸易和合作结为一体的、全面的自由贸易区。与东亚其它国家相比,中国与东盟的自由贸易谈判进展最快,充分表明中国推进与东盟自由贸易的决心和力度。
中国—东盟外长在2004年6月召开的非正式会议上一致同意制订《推进中国—东盟战略伙伴关系行动计划》,以进一步加强双方合作,落实领导人达成的共识。外长们还同意,为中国—东盟五大重点合作领域即农业、信息通信技术、人力资源开发、湄公河开发和相互投资,以及中小企业、公共卫生和科技等领域的合作制订全面框架。
根据《中国与东盟全面经济合作框架协议》的“早期收获”计划,2004年起中国与东盟国家将对包括水果、蔬菜在内的约600个种类的农产品开始下调关税,并于2006年取消这些农产品的进口关税。中方认为,农产品贸易占中国与东盟贸易总额比重较小,呈逐渐下降趋势。首先开放农产品贸易对我国农业影响不大,并将促进《中国与东盟全面经济合作框架协议》的顺利实施。
在“早期收获”计划框架下,从2003年10月1日起,中国与泰国之间取消了188项水果和蔬菜税目产品的贸易关税。这个在中国—东盟自由贸易区合作框架下的第一个“零关税”,改写了中泰两国农产品的竞争格局。“零关税”实施以来,中泰蔬菜及水果产品贸易增长迅速。据泰国商业部和海关厅统计,“零关税”实施3个月内,泰国进口中国果蔬产品总额增加222%,出口到中国的果蔬产品总额增长80%。
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