夏皇建二年(公元1211年)七月，齐王遵顼发动宫廷政变，废黜襄宗安全，自立为帝。神宗遵项是宗室齐王彦宗之子。尽管史书上说他“端重明粹，少力学，长博通群书，工隶篆”，纯祐时曾以“廷试进士，唱名第一”，嗣齐王爵，并擢升为大都督府主。实际上，他却是一个比安全明智不了多少的昏君。遵项夺得帝位以后，全盘承袭了从安全开始的亡国政策，妄图乘蒙古攻金的机会，掳掠财物，扩大领土，对金的战争越来越频繁，规模也越来越大。
遵顼嗣位伊始，便遣万余骑攻打金朝的东胜城（今内蒙古托克托），金朝西南路马军万户纥烈石鹤寿及时赶来救援，夏兵败退。十一月，遵顼又以兵万余攻打金军事要地平凉府（今甘肃平凉县），由于金朝早有准备，围城时又听到金有援兵万人即将赶到，遂匆忙解围而去。夏光定三年(公元1213年)元月，夏兵攻破金保安州(今陕西志丹县)，进围庆阳府(今甘肃庆阳县)。八月，乘金静难节度使乌林答琳患病的机会，攻破邠州（今陕西彬县）。十一月，金朝内乱，遵顼乘机出兵攻打会州。十二月，又以万余骑攻破巩州(今甘肃陇西县)，进围平凉府，被金兵击败。
光定四年(公元1214年)秋，遵顼令吐蕃路招讨使万庆义勇派人到南宋西和州(今甘肃西和县西)，约宋制置使董居谊出兵，夹击金朝，遭到南宋的拒绝。光定五年(公元1215年)一月，金朝边境官吏派兵侵扰夏境，金主得悉后怕事态扩大，立即派使臣向遵项赔情道歉，但遵项不肯罢休，出兵攻金积石州 (今青海贵德县)，接着又进攻环州。十月，遵顼集聚右厢精兵八万余人，破金临洮府(今甘肃临谭县西南)，然后退兵转攻金绥德境内的克戎、绥平诸地。十二月，遵顼派兵和金国叛将程陈僧一起再攻临洮府，遭到金兵痛击。光定六年(公元1216年)九月，遵顼派人联络蒙古军队，合兵攻打金延安、代州等地，并攻陷潼关。同年冬，遵顼派兵四万余围攻金定西城，被金兵打败，死二千余人。
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