世界自由贸易区的高标是FTA的缩写。但它将会在全球化中放大为第二个“经济联合国”。在上海建立自由贸易区的计划已获得国务院批准，该计划得到李克强总理支持。这一自由贸易区将使中国政府能开展经济自由化和人民币自由兑换的实验。
更重要的是，它将使上海向2020年建立成熟的国际金融中心的目标迈进。鉴于贸易和金融关系紧密，上海能否发展为金融中心取决于其作为港口城市的成功与否。因此，自由贸易区将是上海建设金融中心要走的一步。
历史经验表明，贸易是金融的生命线。香港作为主要金融中心的成功始于其作为转口港、与其他英联邦国家进行自由贸易。与香港类似，新加坡繁荣的银行业也始于它在英国殖民地时期为英国贸易活动提供服务。
上海需要向这两个地区内对手学习。首先需要进一步推动贸易活动，自由贸易区显然是正确的一步。融入国际供应链，增加贸易额将自然为上海创造相关金融服务需求。尽管自贸区将吸引外国金融公司和保险业的专业人才和资本，这一需求也将助推本土金融发展。
更具体地说，自由贸易区将引发经济学家所称的“集聚效应”。外资金融机构将被吸引来上海，与此同时，本土金融机构也将从资本流动的增长中获益。这将创造一个良性循环。会计和法律服务等相关产业也将由此蓬勃发展。此外，期货仓储设施的建立将强化上海作为期货和商品市场的地位。简而言之，推动自由贸易将带来连锁效应，助力上海成为金融中心。
最后需注意的是，中国将上海打造成主要金融中心的计划将给地区竞争对手带来极大影响。外界已开始担忧上海对香港构成威胁。然而，这一担忧有些草率和言过其实。合作空间依然存在，亚洲市场的繁荣发展足以容纳3个金融中心茁壮成长并互为补充。
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