经过多年削减预算以及深度发掘现有矿山之后，全球矿业巨头又开始寻找新的矿脉。业内分析师认为，2017年的勘探支出将出现五年来的首次增长。
大宗商品价格大跌时，勘探支出承受压力，投资者敦促矿商节制，尤其是对于大型新项目和未经检验的地区。
据标准普尔环球市场信息的数据，去年的支出较2012年高峰时期的215亿美元萎缩了三分之二。但矿业公司表示，情况正在发生变化，因为供应担忧回归，市场价格回升。
标普预计，今年将有更多资金投向美国、加拿大和澳大利亚等低风险国家，这些国家的运营风险较低，而且拥有先进的技术。
力拓成长及创新部门主管麦恩托斯说：“在周期平静期，我们通常会更多聚焦非发达国家，但在目前，我们还是专注于经济合作与发展组织，尤其是美洲，而且主要针对铜。”据悉，力拓今年拟在勘探方面支出1亿8000万美元元至2亿美元。
必和必拓则在连续四年削减开始后，把勘探支出提高约三分之一，希望发掘更多石油和铜资源。
五矿资源执行董事米安卓表示：“我们在寻找铜、锌和镍。我们并不反对并购，只是没有我们所寻找的矿产，所以就只有进行勘探了。”