国土资源部于2017年10月17日向国务院呈报了《国土资源部关于将天然气水合物列为新矿种的请示》，国务院于11月3日批准同意将天然气水合物列为新矿种，成为我国第173个矿种。现由国土资源部向社会公布。
确立天然气水合物新矿种的重要意义
一是有利于保障国家能源资源安全。我国海域天然气水合物分布广、类型多、资源量大，可用于民用和工业燃料，化工和发电等，是我国重要的战略后备资源，其开发利用将为国家能源资源保障提供新的方向，降低油气资源对外依存度，将会提升我国能源资源安全保障程度。
二是有利于优化能源生产和消费格局。确立天然气水合物新矿种，会加快天然气水合物资源早日实现开发利用的步伐，满足经济社会发展对清洁能源的需求，控制温室气体排放，对于构建资源节约、环境友好的生产方式和消费模式，增强可持续发展能力，提高生态文明水平，推进绿色发展具有重要意义。
三是有利于放开天然气水合物矿业权市场。确立天然气水合物新矿种，有利于推进天然气水合物勘查开发投资主体多元化，鼓励国内外具有资金、技术实力的多种投资主体进入天然气水合物勘查开发领域，可以极大地激发市场的活力。
四是有利于促进天然气水合物勘查开采科技创新。确立天然气水合物为新矿种，有利于加大科技攻关力度，通过自主创新掌握天然气水合物勘查开采的核心技术，形成适合我国地质条件的天然气水合物资源调查与评价技术方法、勘查开采关键技术及配套装备，促进天然气水合物领域技术的全面进步。
五是有利于带动相关产业发展。加快天然气水合物资源勘探开发，有利于拉动钻采装备制造、管网建设、工程施工、液化天然气船、非常规天然气勘探开发特种技术及装备制造，可增加就业，培育新的经济增长点，形成上游勘探开发、中游运输储备、下游综合利用的完整产业链。