“有一晚，因为大雨我们无法乘飞机返回，只能在营地过夜。晚上在营地与不同团队成员共进晚餐，谈话交流，那种团队间的友谊，给我留下了深刻记忆。”
力拓集团董事长鲍达民(Dominic Barton)在接受中新网专访时，回忆了与中国企业共同开发西芒杜
铁矿的经历。
西芒杜铁矿位于几内亚东南部，是全球储量最大、品质最高的未开发铁矿之一。然而，自1997年力拓发现该铁矿的巨大价值后，该铁矿的开采屡经波折。
今年7月，力拓宣布，投资开发几内亚西芒杜高品位铁矿石的所有条件均已满足。这一成就的背后，离不开中国企业的努力和贡献。
鲍达民介绍，力拓通过与几内亚政府、中铝铁矿合资成立的Simfer公司，持有西芒杜铁矿南部区块(3、4号区块)的开采权，中铝铁矿的主要股东为中铝集团和中国宝武。
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鲍达民表示，西芒杜铁矿项目是目前全球最大的新建采矿项目，该项目在开发时面临重重挑战。
如，项目需要从非洲中部将铁矿石运到600公里之外的港口，但开始的时候，那里既没有铁路，也没有具备相当运输能力的港口，需要从头开始建设基础设施；彼时当地劳动力亦未经过系统培训，缺乏建设和运营设施所需的技能；由于该地区是西部黑猩猩、大象等珍稀动物的栖息地，还必须非常小心地对待环境、社会和治理(ESG)问题。
“我们必须综合考虑如何运作该项目，这不仅涉及安全问题，还涉及发展等问题。”他说。
在鲍达民看来，真诚合作是诸多难题最终得到解决的关键。“当前，所有合作伙伴，都已就项目的时限和以及如何以正确、高标准的方式开展项目达成共识，这并非易事，但我们做到了，由衷感到自豪。”鲍达民曾与力拓董事会的一些成员在几内亚度过一段时间，当时正好赶上了一个特别的日子——架设基础设施铁路首根横梁。“建设团队将在丛林中建造出一条600公里长的铁路。我们看到项目的进展，以及对几内亚和当地百姓的帮助，激动不已。”
鲍达民表示，施工队的负责人，同样令人印象深刻。在极端炎热的天气和艰苦的条件下，负责人将一切工作安排得井井有条，体现了极高的专业精神。
“力拓从中国合作伙伴身上学到很多东西，特别是如何更好地进行基础设施建设，力拓可将这些经验应用到世界其他地方。”他指出，中国合作伙伴也从力拓身上获得宝贵经验，这种互相学习的精神非常珍贵。
据测算，西芒杜矿山铁矿石平均品位在65%以上，初期年产1.2亿吨。由Simfer公司运营的矿山将于2025年投产。