据Mining.com网站报道，特朗普政府正在最终确定将深海采矿许可审批时间缩短一半的规则，即使在美国管辖范围之外的地区也一样。
  
周三，美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic & Atmospheric Administration，NOAA）宣布，对《深海底硬矿资源法》（Deep Seabed Hard Mineral Resources Act，DSHMRA）相关规定进行修改，目的是简化海底矿产许可程序。
  
太平洋和其他地方的部分区域推测含有大量所谓多金属结核，其中有可供电动汽车和电子产品生产的材料。
  
美国水域估计分布着超过10亿吨的结核，富含能源转型所需的锰、镍、铜和其他关键矿产。
  
美国现有规定是，从事深海采矿的公司必须按照两步骤申请，首先申请获得勘查许可证，然后再申请商业开采许可证。
  
立刻生效的NOAA新规定将这些申请流程整合为一个单一的、更短的审批过程。
  
此次修订首次于2025年7月提出，当时特朗普总统签署一项旨在扩大深海采矿的行政令。
  
“深海采矿对于美国挖掘本国关键矿产资源潜力非常关键”，NOAA局长尼尔·雅各布斯（Neil Jacobs）周三称。
  
“此次整合实现了法律现代化，支持美国优先战略，使得美国企业更快捷地开发这些资源，强化我国经济韧性，加快深海关键矿产的勘查和开发”。
  
申请进行中
  
根据NOAA新规定，企业可以采用目前的两步骤程序，或采用新的合并程序申请在美国和国际水域的勘探许可。
  
去年春天，加拿大梅塔斯公司（The Metals Company，TMC）在特朗普签署行政令后开始申请许可证和执照，希望成为首个获得开发深海矿产许可的企业。
  
“这项新规定代表着美国深海海底结核开采监管体系的明显现代化，并认可了自美国相关制度建立以来该行业取得的重大进展”，TMC公司首席执行官拉德·巴伦（Gerard Baron）称。
  
TMC的勘查许可证覆盖面积199895平方公里，商业开发许可证覆盖面积25160平方公里，都位于夏威夷于墨西哥之间的太平洋克拉利昂-克利珀顿断裂带（Clarion-Clipperton Zone，CCZ）。
  
各公司纷纷排队申请在太平洋部分海域开采，包括美国领土以外的区域。任何国家都可以允许在其领海内进行深海采矿——领海范围大致为距海岸200海里以内。
  
除了TMC以外，来自加利福尼亚州的非凡金属公司（Impossible Metals）也寻求在海底采矿。去年，该公司请求美国联邦官员启动美属萨摩亚海上矿床商业拍卖。在国外，该公司也获得巴林政府支持在其水域采矿。
  
问题未解
  
不过，关于该行业将如何应对NOAA的新规，仍然存在疑问。
  
业内专家称，修改后的规定可能会引发进一步的法律和环境担忧，因为它把海区扩大到了美国领域以外。
  
国家管辖范围之外的海底采矿活动由国际海底管理局（ISA）监管，该机构是根据《联合国海洋法公约》（United Nations Convention on the Law of the Sea）设立的。然而，由于在可接受的粉尘、噪音水平以及其他相关因素方面存在分歧，ISA多年来一直未能制定出正式的深海采矿法规。
  
美国并不是联合国公约的缔约国，也尚未承认ISA。
  
从环境角度来看，许多人长期以来一直呼吁禁止一切与深海采矿相关的活动，并警告说，海底工业作业可能会造成不可逆转的生物多样性丧失。支持者则认为，这将减少对陆上大规模采矿的需求。