催化燃烧是燃料和氧气在催化剂表面发生的完全氧化反应的燃烧过程。稀土催化燃烧催化剂按其组分可分为负载型贵金属催化剂、负载型过渡金属氧化物催化剂、具有特定结构的复合氧化物催化剂，例如含稀土的钙钛矿、尖晶石和六铝酸盐等。
从根本上解决火焰燃烧的低效和高排放的途径是催化燃烧。图6-9为催化燃烧示意图。
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稀土催化燃烧技术是以高性能稀土催化材料为基础的一种新型燃烧技术。未来所有的燃烧，包括煤、燃油和各种可燃性气体（天然气、石油气、煤气等）的燃烧都将是催化燃烧。它对于能源的优化利用、实现社会经济的可持续发展和环境保护意义极为重大。
稀土型高温燃烧催化剂具有价格便宜、原料易得、工艺稳定、净化效果好、使用寿命长等优点，在高温催化燃烧中能充分展现它的魅力。利用稀土催化燃烧技术可提高热效率和燃烧效率，节能效果达15％以上。因此，稀土催化燃烧技术具有高效节能和不污染环境的双重优点，它在天然气发电、工业热源和民用等方面有巨大的发展潜力。