美国能源部（Department of Energy，DOE）23日宣布，克里斯·赖特（Chris Wright）已经依据2020年《能源法》将氦气列为关键材料。
DOE称，将氦气列为关键材料是推进特朗普政府承诺的措施之一，旨在摆脱对外关键材料依赖、稳固国内制造业、支持美国人就业并确保对于美国经济和国家安全至关重要的材料供应。
DOE认定，氦气符合对于美国制造业至关重要且日益面临供应链风险的关键材料定义。氦气的独特属性使得其成为半导体不可或缺的材料，在许多关键应用无可行的替代。
在美国，氦气作为天然气的副产品来生产，主要在堪萨斯、德克萨斯、怀俄明、科罗拉多、亚利桑那、新墨西哥和俄克拉荷马州。堪萨斯州产量最多，计划在雨果顿（Hugoton）和格林伍德地区的天然气气田建设加工厂以生产粗氦和A级氦气。德克萨斯州有生产和储备基础设施，包括潘汉德尔-雨果顿（Panhandle-Hugoton）油田、克里弗赛德（Cliffside）油田和博蒙特（Beaumont）附近的储穴。
“氦气对于生产半导体及各类先进技术至关重要，而这些正是驱动我们经济发展的动力”，赖特在新闻稿中称。
“通过将氦列为关键材料，我们又向保障供应链安全、创造美国就业岗位，以及确保美国在能源和技术创新领域保持全球领先地位迈进了一步。”
全球氦气需求增速超过了产量增速，这加剧了美国制造商所面临的供应风险。尽管美国氦气资源丰富，但提炼能力有限，再加上许可审批流程漫长，一直制约着美国氦气生产。