接下来我们要来看珊瑚礁岛屿主权的争议,南中国海是全球海洋生物多样性最高的海域,同时也蕴含着许多重要丰富的矿藏资源,因此长期以来,都是各国必争之地,围绕在南中国海域周边的国家,到现在仍然为了岛屿以及海域主权僵持不下,目前我国的东沙环礁和南沙太平岛,也因为主权争议,导致当地的珊瑚礁生态,面临危机。
搭乘海巡署的巡逻舰艇,花上三天三夜的航程,才能到达国最南端的国土,南沙太平岛,碧海、白沙的纯净美景,彷彿来到世外桃源,然而在宁静的海面,却隐藏着列强争夺的危机,我国为了加强防卫能力,也为了岛上驻守人员的紧急救助与物资运补的问题,2006年政府大肆砍伐岛上的热带海岸林,兴建一座军用机场,在宣示主权的目的之下,反而造成太平岛及外围珊瑚礁海域的生态危机。
同样在南中国海的东沙环礁,海洋资源也被许多国家的渔民,以毒炸的方式掠夺,再加上1998年的圣婴现象,全球海水温度升高,导致珊瑚大量白化死亡,根据估计环礁内有九成以上的珊瑚早被破坏,虽然目前已经设立为海洋国家公园,生态也渐渐在复原中,但还是无法全面杜绝越南及中国渔民,入侵保护区内违法捕鱼的挑战。近二、三十年来,南中国海周边的七个国家,为了各自不同的利益,也以各种手段瓜分占领大部分的岛礁,象是南沙群岛共有200多座的岛礁,中国就控制了其中的8座,台湾也有1座,越南、菲律宾、马来西亚、印尼和文莱也分别占据了45座以上的岛礁,有些被作为国力延伸的军事要塞,有些则是成为跨国合作,开发海洋资源的基地。
如果屏除人类的利益争端,回到海洋环境的永续性来看,或许该以和平、对等的方式,透过国际合作,把这些极为重要的海域保护下来,作为生物栖息繁衍的哺育场,毕竟这些丰富的自然资源,才是我们最珍贵的宝藏。