汉武帝得到捷报,立刻派使者拿着大将军印,送到军营,宣布卫青为大将军,连他的三个还没有成年的儿子也封为侯。
卫青推辞说:“我几次打胜仗,都是部下将士的功劳。我那三个孩子还都是娃娃,什么事都没干过。要是皇上封他们为侯,怎么能够勉励战士立功呢!”
汉武帝经他一提醒,就封了卫青部下的七名将军为侯。
第二年,匈奴又来进攻。汉武帝又派卫青率领六个将军和大队人马去对付匈奴。
卫青有一个外甥,叫霍去病,那时候才18岁,非常勇敢,又会骑马射箭,这次也跟着卫青一道去打匈奴。
西汉与匈奴共有三次重大战役。公元前127年,第一次大战役爆发,斗争的焦点是夺取河套地区。卫青显示出卓越的军事才能,不但解除了匈奴骑兵对长安的直接威胁,而且建立起了进一步反击匈奴的前进基地。公元前121年,第二次大战役开始,斗争焦点是争夺河西地区。霍去病在这次战役中勇敢善战,是首功之将。霍去病十六七岁时,就随卫青参加了扫除边患的战争,曾以八百精选骑兵,奔袭几百里,杀死匈奴单于的叔祖父。第二次战役使汉朝控制了河西地区,切断了匈奴与羌人的联系,打开了通往西域的通道。第三次战役开始于公元前119年。这是规模最大、征途最远、具有决定意义的一次战役。这次战役由卫青和霍去病分别统帅,各统领五万骑兵。这次远征,打垮了匈奴的主力,基本上解除了匈奴的军事威胁。
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