窦固将班超在鄯善的事迹上报朝廷,得到汉明帝的赞赏,升任他为军司马(仅次于大将军的官衔),并再次派他出使西域。班超仍率36名壮士,向于阗(今新疆和田)进发。于阗是丝绸之路南道上的大国,这时,已臣属于匈奴,因而对汉使态度冷淡。这个国家迷信之风很盛,凡事均要求问神巫。于阗王广德听信神巫之言,说汉朝使者有一匹浅黑色的马,必须斩杀用来祭神,才能避免灾祸。于是于阗王派人向班超索马。班超将计就计,答应须得神巫亲自牵马。等神巫前来时,班超手起剑落,斩杀神巫,并对于阗王晓以利害。广德因而杀死匈奴监护使,归服了汉朝。西域南道上的许多小国,也纷纷与汉朝通好,丝绸之路南道的形势大为改观。
永平十七年(公元74年),班超继续向西挺进,来到疏勒(今新疆喀什)。他在周密地分析了疏勒的局势之后,采取果断措施,生擒并废掉统治疏勒的龟兹贵族兜题,另立疏勒前王兄子忠为王,从而稳定了政局。由于班超节节胜利,丝绸之路的南道基本打通,北道的东西两端也为汉朝所控制。根据这种形势,汉朝重新设置了西域都护和戊己校尉,为丝绸之路的复通创造了条件。
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