近年来，随着国家重大机械装备制造业的发展，对高性能大型环件提出了迫切需求，大型环件的制造能力已经成为国家基础制造能力的标志和国防重要保障。2012年，中国航天科技集团进行材料调研时，提出了9米级超大型铝合金环件需求。由中铝西南铝与天津特钢精锻有限公司合作研发的首件新型运载火箭用9米级超大型铝合金整体环件于近日研制成功。这是迄今为止在世界范围最大级别的铝合金整体环件，对满足我国未来航天事业需求，推动我国航天工业发展有着极其深远的影响。
据了解，超大型环件传统制造方法主要以铸造成形和焊接成形为主，但这两种工艺均无法满足承受重载、高冲击、超低温等恶劣工作情况所需的性能要求，必须采用整体制造工艺。但此时9米级整体环件的研发技术在国内依然一片空白，环件从5米级到9米级，技术跨度巨大。为满足国家需求，占领行业制高点，2014年，中铝公司在西南铝成立环件技术研发团队，预研工作正式启动。
要满足环件设计要求，必须突破环件铸锭熔铸、轧制成型、热处理、冷变形等多项关键核心技术难题，所有研制工作都要从头做起，但好在5米环成熟的工艺技术为该项目的研制提供了坚实的支撑。2014年，研发团队开始了超大合金铸锭的攻关，在短短3个月时间内，依靠自主创新，研制出配套铸造工具，摸索出关键熔铸技术和铸造工艺，攻克了超大铸锭成型难关，铸造出满足技术标准要求的直径1350毫米圆铸锭，为后期研制工作的成功打下了坚实基础。此后半年间，西南铝突破锻压制坯和轧制成形两大关键技术，成功轧制出尺寸完全满足设计要求的铝合金整体环件，环件表面光滑无缺陷，尺寸达标，精度超出预期效果。