自然地理：２３．６８万平方公里。位于中南半岛北部的内陆国家。它北邻中国，南接柬埔寨、东界越南，西北达缅甸，西南毗连泰国。境内８０％为山地和高原，且多被森林覆盖，有“印度支那屋脊”之称。地势北高南低，北部与中国云南的滇西高原接壤，东部老、越边境为长山山脉构成的高原，西部是湄公河谷地和湄公河及其支流沿岸的盆地和小块平原。全国自北向南分为上寮、中寮和下寮，上寮地势最高，川圹高原海拔２０００—２８００米。最高峰比亚山峰海拔２８２０米。发源于中国的湄公河是最大河流，流经西部１９００公里。属热带、亚热带季风气候，分为雨季和旱季。

人口：约６００万（２００６年）。全国共有６０多个部族，大致分为老龙族、老听族和老松族三大民族。８５％的居民信奉佛教，通用老挝语。

首都：万象（Vientiane），人口６１.６万（２００１年）。万象是一座历史古城，自１６世纪中叶塞塔提腊国王从琅勃拉邦迁都于此后，这里一直是老挝政治、经济和文化中心。万象意为“檀木之城”，据传从前此处多檀木。万象地处湄公河中游的左岸，隔河与泰国相望，是老挝最大的工商业城市。市内各种寺庙、古塔处处可见。塔銮为老挝最著名的佛塔，塔身高大雄伟，金碧辉煌，是万象市的标志和东南亚重要名胜古迹之一。

行政区划：全国划分为１６个省、１个直辖市：万象市和１个行政特区：赛宋本。

简史：老挝历史悠久，公元１４世纪建立澜沧王国，曾是东南亚最繁荣的国家之一。１７０７—１７１３年逐步形成了琅勃拉邦王朝、万象王朝和占巴塞王朝。１７７９年至１９世纪中叶逐步为暹罗征服。１８９３年沦为法国保护国。１９４０年被日本占领。１９４５年８月老挝人民举行武装起义，成立了伊沙拉阵线，同年１０月１２日老挝宣布独立，成立了伊沙拉政府。１９４６年法国卷土重来，伊沙拉政府解体。１９５０年爱国力量重建伊沙拉阵线，成立了以苏发努冯亲王为总理的寮国抗战政府。１９５４年７月法国被迫签署日内瓦协议，从老挝撤军。此后美国入侵，１９６２年美国又被迫签订关于老挝问题的日内瓦协议。老挝成立以富马亲王为首相、苏发努冯亲王为副首相的联合政府。１９６４年美国支持亲美势力破坏联合政府，进攻解放区。老挝军民在爱国阵线领导下进行了英勇的抗美救国战争。１９７３年２月老挝各方签署了关于在老挝恢复和平和实现民族和睦的协定。１９７４年４月成立了以富马为首相的联合政府和以苏发努冯为主席的政治联合委员会。１９７５年１２月首届全国人民代表大会在万象召开，宣布废除君主制，成立老挝人民民主共和国，老挝人民革命党执政。１９９１年８月，老挝最高人民议会通过《老挝人民民主共和国宪法》，根据宪法，将老挝部长会议改名为政府，部长会议主席改名为总理，最高人民议会改名为国会，老挝国徽上原有的红星、斧头和镰刀将被著名古建筑物塔銮图案所取代。

政治：１９９１年８月，老挝最高人民议会第二届六次会议通过了老挝人民民主共和国第一部宪法。宪法明确规定，老挝人民民主共和国是人民民主国家，全部权力归人民，各族人民在老挝人民革命党领导下行使当家作主的权力。老挝国会（原称最高人民议会）是国家最高权力机构和立法机构，负责制定宪法和法律。国会每届任期５年，政府是国家最高权力机关的执行机关和国家最高行政机构。

经济：资源有锡、铅、钾、铜、铁、金、石膏、煤、盐等矿藏。迄今得到少量开采的有锡、石膏、钾、盐、煤等。老挝水力资源丰富。盛产柚木和紫檀等名贵木材，森林面积约９００万公顷，全国森林覆盖率约４２％左右。农业是老挝的经济支柱，农业人口约占全国人口的９０％。主要农作物有水稻、玉米、薯类、咖啡、烟叶、花生和棉花等。全国耕地面积约７４.７万公顷。老挝工业基础薄弱，主要工业企业有发电、锯木、采矿、炼铁、服装和食品等及小型修理厂和编织、竹木加工等作坊。老挝没有铁路，运输主要靠公路、水运和航空。

近年来，老挝经济发展较快。２００１年至２００５年，老挝经济年均增长６.２％。２００５年，老挝国内生产总值约２９.２亿美元，同比增长７．２％。根据老挝第六个五年计划，到２０１０年，老挝将实现国内生产总值比２０００年翻两番的奋斗目标，力争基本消除贫困，到２０２０年摆脱世界最不发达国家行列。

新闻出版：全国各种报刊约有２０种。《人民报》为老挝人民革命党中央机关报，创刊于１９５０年８月１３日，用老挝文出版。其他还有《新万象报》、《人民军报》和《青年报》等。外语报有英文报《VIENTIANETIMES》和法文报《LE RENOVATEUR》。

巴特寮通讯社１９６８年１月成立，国营。出版老挝文《巴特寮》日报（１９９９年１２月２日创刊）及英、法文《每日消息》。

老挝国家广播电台：设在万象，用老挝语广播，对外用越、柬、法、英、泰语广播。此外，还有老挝人民军广播电台和１４个省级广播电台。

老挝国家电视台：建于１９８３年１２月。每天播放老挝语节目５小时左右。此外还有１７家省级电视台。

外交：老挝奉行和平、独立和与各国友好的外交政策，至２００５年底，已同１２１个国家建交。１９９７年７月，老挝正式加入东盟。

与中国关系：中老两国山水相连，有着深厚的传统友谊。１９６１年４月２５日，中国与老挝建立外交关系。在中老两国几代领导人的共同关心和精心培育下，中老友谊经历了国际风云变幻的考验。２０００年１１月，中共中央总书记、国家主席江泽民对老挝进行国事访问，这是中国最高领导人首次访问老挝。访问期间，两国签署了关于双边合作的《联合声明》，确定发展两国长期稳定、睦邻友好、彼此信赖的全面合作关系。２００４年１１月，温家宝总理对老挝进行正式访问。２００６年６月，朱马利主席对中国进行国事访问，两国发表联合新闻公报。２００６年１１月，中共中央总书记、国家主席胡锦涛对老挝进行国事访问，两国发表《中老联合声明》。

近年来，随着两党两国关系的不断深化，双方在各领域、各层次的交流和合作不断发展，经贸合作不断加强。２００３年，中老双边贸易额首次突破１亿美元，２００５年达１．３亿美元，比上年增长１３．６％。２００６年１月至９月，双边贸易总额达１.７５亿美元，同比增长１１９．４％。