传统的经史子集中皆有伪书，但在秦代以后的两千多年中影响最大的伪书案就是《伪古文尚书》案。这个案子发于汉武帝时期的孔安国。他是孔子十一世孙。武帝末年，鲁恭王刘余要扩大自己宫室，拆毁孔府旧宅，从墙壁中得《古文尚书》、《礼记》、《论语》及《孝经》，皆科斗文字，当时人都不识，安国以今文（隶书）读之，
又奉诏作书传，定为58篇，谓之《古文尚书》。除了篇目分合的差别外，还比流行的《今文尚书》多出25篇。有的学者认为“《尚书》惟今文传自伏生口诵者为真，古文出自孔壁中者尽为后儒伪作为伪造”。东晋时孔书已失传，梅赜献《古文尚书》朝廷立于学官。现在流传《古文尚书》就是梅赜献本。学者批为“伪中之伪”。
虽然伪书之名始于汉代，并受到当时学者的指责，但伪书真正被清算却是在考据学流行的清代和清代以后。康熙间学者姚际恒写作了《古今伪书考》是这个清算的开始。其序云：造伪书者，古今代出其人，故伪书滋多于世。学者于此真伪莫辨，而尚可谓之读书乎！是必取而明辨之，此读书第一义也。
他指出要读书第一要务是辨伪，不辨伪读书是瞎读。此书辨伪书62种，包括经部19种，史部13种，子部30种。
《古今伪书考》开启了辨伪之风，到民国间“疑古学派”达到高峰。近年随着考古发展，一些汉代以后古人不曾见到古书现世,过去所认定的伪书未必是伪书，起码不全是伪书。如《晏子春秋》《尉缭子》等等。《孙子兵法》作者问题也得到解决。甚至《古文尚书》真伪的陈年积案随着“清华简”的出现也有望解决。然而目前考古这个透明度远远不够的学科领域也要警惕“坎曼尔诗签”案的前车之鉴。我们普通读者也将拭目以待。
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