四大汗国是蒙古统治者逐次在西征胜利中扩张领土的结果。四大汗国的出现，是蒙古族历史上，也是世界历史上的重大事件。成吉思汗在西征胜利后，除了亲自镇守蒙古本部外，还把其它新征服的土地分给他的儿子术赤、察合台、窝阔台。 这些封地后来发展为钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国。1258年（蒙哥汗八年）旭烈兀破黑衣大食，1264年（至元元年）受忽必烈册封为伊儿汗，遂以帖必力思（大不里士）为中心建立伊儿汗国。这些封地当时还是大汗统一政权管辖下的一部分，后由于各自包括有语言、生活方式、 历史传统各不相同的民族，和大汗统一政权没有共同经济基础，更因为诸后王引兵自重，有的还与中朝为敌，遂由对大汗的松散隶属关系发展成为独立的汗国。元朝坐了中原近百年江山，但我们也只知忽必烈的元朝，却大都不知这只是蒙古四大汗国的一国而已，另外三个早已被历史遗忘，成了爹不亲娘不爱的弃婴。
一、钦察汗国
初为成吉思汗长子术赤的封地，领有今额尔齐斯河以西，咸海、里海以北的地区。1235年（窝阔台汗七年）术赤次子拔都统诸王长子西征，辖地扩大，东起额尔齐斯河，西至多瑙河，南起高加索山，北括斡罗斯。1243年还师后，拔都留驻封地，在伏尔加河下游建都萨莱城。将咸海东北之地分给其兄斡鲁朵，称白帐汗；将咸海以北之地分给其弟昔班，称蓝帐汗，总领于拔都，拔都为金帐汗。
元朝时期，钦察汗国承认元朝皇帝的地位，接受皇帝的册封和岁赐，处于宗藩地位。有驿路直达元大都，成为沟通中西文化经济联系和丝绸、陶瓷买卖的要路。在拔都弟别儿哥汗在位时期（1257~1265年），又在伏尔加河支流阿赫图巴河建新萨莱城，后发展成新都。14世纪末，由于内讧不断、人民反抗及莫斯科大公德米特里•顿斯科伊（ 1350~1389年）和帖木儿帝国创建者帖木儿（1336~1405年）的打击，势力渐衰。15世纪分裂为克里木、喀山、阿斯特拉罕、西伯利亚等汗国。1480年为莫斯科公国击溃，灭亡。
二、察合台汗国
成吉思汗次子察合台的封地。初领有西辽旧地，包括天山南北路及今阿姆河、锡尔河之间的地区。初建都阿力麻里（今新疆霍城县水定镇西北）。察合台系后王笃哇与窝阔台系后王海都联合，屡与元朝皇帝军队争战，终世祖一朝未断。至1303年（大德七年）始与海都子察八儿归服。1306年，笃哇败察八儿，尽收海都生前所占察合台封地。1310年（至大三年）笃哇子怯伯再破察八儿，兼并窝阔台封地。后分裂为东西两部，东部复分裂为若干小国，汗权旁落。14世纪中叶，秃鲁帖木儿即位后，削夺藩镇权柄，汗权一度有所恢复。1362年（至正二十二年）合不勒沙即位后，诸藩王日益跋扈，汗空有其名。1370年（明洪武三年），为帖木儿帝国所灭。东部察合台后王的统治维持到16世纪。
三、窝阔台汗国
成吉思汗第三子窝阔台的封地。领有额尔齐斯河上游和巴尔喀什潮以东地区。建都叶密立（今新疆额敏县）。1229年窝阔台继帝位后，将封地赐给其子贵由。1251年蒙哥汗即位后，以窝阔台系诸后王屡与作难，将封地分割，分授诸王，以去其势。窝阔台子合丹领别失八里（今新疆吉木萨尔北破城子），灭里领额尔齐斯河之地，窝阔台孙脱脱领叶密立，海都领海押立（今伊犁西）。1260年忽必烈称帝后，海都自以太宗嫡孙不得立，先后联合阿里不哥、乃颜、笃哇争夺帝位。1301年（大德五年）兵败走死，汗国势衰。1310年（至大三年），海都子察八儿为察合台系后王怯伯所败，封地并入察合台汗国。
四、伊儿汗国
成吉思汗孙、拖雷子旭烈兀的封地。1264年（至元元年）被忽必烈汗正式册封为伊儿汗。其疆城东起今阿姆河，西至地中海，北自高加索，南抵印度洋。是沟通亚欧两洲丝绸之路的重要枢纽之一。其子阿八哈汗时（1265~1282年）年相继败西利亚（今叙利亚），战埃及王，政权得到进一步巩固。其孙合赞汗时（1295~1304年），进行一系列改革，清除积弊，制定税率，整治驿站，鼓励农桑，统一货币及度量衡，加强法制，提倡文治，是汗国最盛时期，农牧商业均得到发展，岁入增加。1317年，年仅12岁的不赛因即位后，由于权臣出班专政，二丞相不合，内乱迭起，并遭到钦察汗月即别的进攻，国势渐衰。1334年（元统二年，一说1335年）不赛因死后，诸王争立，汗位屡相更迭，在四五年中，换六汗，汗或被杀，或被废黜，汗国陷于分裂，国势益衰。1388年为帖木儿帝国所灭。
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