温州人是为了改变贫困或者说是为了躲避贫困，而流浪四方的。
那时的温州人绝大多数到法国是想赚了钱，回家购置点田地。他们有的在上海购得船票，有的取道西伯利亚，一路辗转，飘洋过海，到那个遥远的不可知的国度，去圆一个发财梦。
早些到法国的温州人，靠自己的聪明和苦干，有的置办了房产家业，有的与法国女人结婚，渐渐地创造了长期居留法国的条件。到20世纪60年代，有的温州人已经创办了酒店、服装和家具加工场，自己成了老板。
1964年，法国成为西方国家中第一个承认中华人民共和国的合法性的国家。中国与法国的交往开始增加，这给巴黎的温州人创造了良好的国际政治条件。家庭是温州人所建构的社会网络的核心。法国政府的移民政策也是把家庭团聚作为核心内容。
那些当上老板的温州人乘机把国内的配偶或子女或亲戚迁移到法国。那些没有当上老板的温州人也通过当老板的朋友，把自己的配偶或子女或亲戚弄到法国。温州人很相信社会关系的力量，相信“朋友多好走路”。在外出闯荡过程中，他们依靠社会关系网络而赢得生存和发展的资本和条件。他们的社会网络主要由族亲、朋友、乡邻三者编织而成。
温州人移居法国的脚步，一直在迈动，一直没断过。目前温州人进入法国有三种方式：家庭团聚、劳工输入和偷渡。
温州人挤走了犹太人，把巴黎庙街变成了温州街。温州人盯上了巴黎的美丽城大街，又开辟了一个新的温州商业街。营业额超亿法郎的温州人有了，一年赚百万法郎的人不在少数。一位25岁的温州人在法国做进出口贸易，一年业务做到一亿法郎。他们生存和发展的技巧是：在市场中找准自己的位置，既不舍弃原有的传统资源，又不拒斥当地社会的新资源。
从法国社会角度来看，温州人显然是一个外来群体，他们的皮肤，他们的言谈举止，他们的生活方式，都与当地不同。
巴黎的温州人已不是原来的温州人，许多人一天不喝咖啡就浑身不舒服。温州人杂货店的陈设，温州人进咖啡馆品饮闲谈，温州人的人际关系处理，许多做法上逐渐接近法国社会。
1980年的法国巴黎街头出现一位27岁的中国温州青年。他叫叶兴秋，来这里探视舅舅。他逾期不归，成了非法居留法国的移民。幸运的是在第二年，法国社会党当选总统密特朗颁布大赦令，给非法滞留法国的移民以合法身份。叶兴秋获得了长期合法居留法国的权利，给人做过家具，自己办过餐馆，又经营过服装，后来在庙街开设了首家华人艺术品销售批发店，老婆在经营一家中餐馆，两个儿子在法国上了中学。他帮助弟弟和妹妹来到法国，使弟弟成了法国有一定影响的青年画家。弟弟与一个法国女人结婚，加入了法国籍。
在巴黎，温州人做生意，规模都不是很大。最大的一家年收入在七八千万左右法郎，不像法国、英国和美国那样的大公司、大集团。我们温州人的经营规模一般都在上百万、几十万法郎左右，也有几万法郎的。