联合国贸发会议在其最新发布的铁矿石市场报告中称，2016年全球铁矿石产量和国际贸易量均保持增长势头。
2016年，全球铁矿石产量同比增长5%，达到21.06亿吨，这主要是受到澳大利亚直运铁矿石产量增加3000万吨所推动；全球铁矿石出口量达到15.13亿吨，高于上年的14.39亿吨。联合国贸发会议认为，全球铁矿石海运市场基本保持平衡。
2016年，全球铁矿石贸易保持增长主要是由澳大利亚推动，该国为全球海运供应贡献4400万吨的增量，进入海运市场的主要铁矿石品种是皮尔巴拉混合粉矿和卡拉加斯粉矿。
联合国贸发会议在报告中指出，铁矿石生产商在过去四年大幅降低采矿成本，由于资本控制收紧、重新进行合同谈判以及高成本铁矿石供应退出市场，目前整个采矿业成本要比2013年低22美元/干吨。2016年全球海运市场平均加权生产成本仅为34美元/干吨，并且一些低成本铁矿石生产商生产成本更是低至23美元/干吨。
与此同时，联合国贸发会议称，2016年全球铁矿石勘探预算连续第四年下滑，估计达到6.85亿美元，较2015年减少4.60亿美元。全球铁矿石勘探预算下滑主要来自澳大利亚和中国，两国合计占全球减少总量的几乎一半。目前铁矿石年度勘探预算已经较2012年的峰值水平39.8亿美元下滑83%。