化学从来都不是我的强项，我也不记得在高中时在元素周期表上见过钕和钕(NdPr)，但这些稀土元素(REE)在推动未来电动汽车革命方面正变得越来越重要。在澳大利亚有几家当地公司开采稀土，而阿拉华拉资源公司(Arafura Resources)似乎将凭借其位于爱丽丝泉(Alice Springs)以北135公里的北领地(Northern Territory)的诺兰(Nolans)项目成为主要参与者。

澳大利亚的原住民正从该项目中受益，因为2020年6月与该地点的原住民所有权持有人签署了一份“原住民所有权协议”(NTA)。“这一NTA规定了对土著所有权持有者权利的持续保护，并允许他们分享诺兰项目的长期利益。”该项目有望为当地(爱丽丝泉、钛树和拉拉姆巴)、区域和国家利益攸关方带来巨大的社会和经济效益。这将包括土著和当地的就业机会、中小企业的商业机会、特许权使用费和潜在的共享基础设施。

Arafura董事总经理Gavin Lockyer说:“Nolans项目是澳大利亚唯一一个计划在单一地点开采和加工钕-镨氧化物的项目。”Nolans有潜力支持38年的采矿和加工业务，设计产能为每年34万吨精矿生产。”

“该项目不仅包括矿山，而且包括选矿、提取和分离工厂组成的加工厂。钕和钕(NdPr)是世界上最受欢迎的两种稀土元素。NdPr作为一种独立的产品，既可用于永磁材料，也可作为有色金属合金的添加剂。由镨合金制成的钕磁体是稀土磁体中功率最大、应用最广泛的一种。这种磁铁的强度是传统磁铁的三倍，尺寸是传统磁铁的十分之一……每辆电动汽车(EV)传动系统需要多达2公斤的NdPr氧化物，而3兆瓦(MW)的直接驱动风力涡轮机需要600公斤的NdPr氧化物。”真正驾驶未来!

“Nolans矿床含有符合JORC 2012标准的5600万吨矿物资源，平均品位为2.6%的稀土氧化物(TREO)和11%的磷酸盐(P2O5)，延伸至地表以下215米。露天采矿将在整个矿山寿命的7个矿坑阶段有选择地选择富含磷的材料类型，矿石将被输送到矿山以南约8.5公里处的加工厂的单阶段破碎和碾磨回路。

“磨碎的矿石最初将使用浮选进行处理。这减少了后续处理的质量，并产生富含磷酸盐、含稀土的精矿和尾矿。尾矿将被泵入残渣储存设施(RSF)，用于密封和长期管理。

“来自萃取厂的氯化稀土将在邻近的分离厂进一步提炼，制成两种最终稀土产品供出口和销售:每年4,440吨NdPr氧化物和每年470吨混合中重稀土氧化物(SEG/HRE)。”

根据澳大利亚严格的环境评估程序，诺兰斯项目已经得到了北部地区环境保护局(NT EPA)和澳大利亚政府环境能源部(DoEE)的评估和批准。公司于2017年和2018年分别获得了NT EPA和DoEE的环保批准。该公司管理矿山废物和处理工厂残留物和逐步恢复该场地的能力已得到评估和充分计算。

Nolans Bore有潜力满足世界NdPr需求的很大一部分。目前，中国的NdPr产量占世界的85%。澳大利亚矿商正在通过提高稀土开采和加工的产量来推动未来。