1998年，年轻的地质学家西迪基·科内（Sidiki Koné）带领团队，从几内亚莫里巴杜村出发，连续跋涉6个小时穿越几内亚高原，一片横跨西非四国的密林高原。他回忆道：“前面是森林，左边是森林，右边也是森林，身后同样如此。我当时就想，‘这活儿怎么可能干得成’？”

当时，科内正在为全球头部矿企力拓集团测绘与钻探。力拓刚确认该地区埋藏着巨量的制造钢铁的关键原料——铁矿石。

西芒杜矿床隐藏在世界上生物多样性最丰富的生态系统之下，最早在20世纪50年代几内亚仍为法国殖民地时就已勘探出。几十年后，它被证明是全球最大的铁矿之一。

然而，偏远的地理环境、军事政变、腐败丑闻和企业角力，使西芒杜矿沉睡近30年。直到上个月，一条全新铁路正式投入运营，将矿石运往新建的港口，并计划今年底前出口至中国。

美国彭博社11月3日报道称，随着西芒杜矿投产，大量高品位铁矿开始供应，将增强中国对铁矿定价的掌控力，减少对外国矿业巨头的依赖，这也将把其供应链中的薄弱环节转化为战略优势，延续该国在非洲铜、钴和锂等资源开采与精炼的主导地位。

“中国从未拥有过如此程度的海运铁矿定价权”

西芒杜的规模令人咋舌，它是全球最大的未开发铁矿，储量至少有30亿吨。力拓计划从一条长8公里的山脊开采世界铁含量最高的矿石，首矿耗尽后再开发第二矿区。该项目总投资高达230亿美元，是非洲历史上最大的矿业项目，有望让几内亚成为非洲矿产出口额第二大国。

西芒杜的投产不仅关乎几内亚经济，也将重塑全球铁矿格局。

长期以来，全球铁矿供应被少数几家公司控制：力拓、澳大利亚必和必拓集团、巴西淡水河谷公司。然而，彭博社称，西芒杜投产后，将进一步改变全球市场格局。作为最大买家的中国将获得更多对世界第二大交易商品铁矿的影响力，而力拓的最大股东，也正是其在西芒杜的中国合资伙伴——中国铝业集团有限公司（以下简称“中铝集团”）。

“中国从未拥有过这般程度的海运铁矿石定价权，”潘穆尔利伯勒姆公司（Panmure Liberum）大宗商品策略主管汤姆·普莱斯（Tom Price）表示，“可以预计，中国将开始在这里掌控局面。”

当彭博社在9月雨季末实地探访力拓合资企业的矿区时，现场如同淡季的滑雪道。承包商正在山顶铺设长6.6公里的输送带，将矿石运至山下。从工人宿舍到装船机、铁路枕木均以极快的速度在安装，采用的是在其他项目中多次使用的设计。

西芒杜山脉西姆费尔矿区的一条铁路隧道 视觉中国

矿区外围，力拓高管克里斯·艾奇森（Chris Aitchison）指着一座铁路桥。该桥是连接生产区与主干线70公里支线的一部分，桥长307米，高28米，仅用一个多月便完成建设，原因在于它复制了北京至上海高铁桥梁的模式。

“中国已经建立了西方所没有的技能，这是我们看得到的好处。”艾奇森说。

中企的能力，“能把事办成”

回顾历史，自科内踏入密林以来，力拓已换了七任首席执行官（CEO），西芒杜一度只是其投资组合中默默无闻的矿区。

2007年局面改变，必和必拓提出了价值780亿美元的恶意收购。面对压力，力拓将西芒杜置于防御核心，强调其矿藏价值以证明必和必拓低估了他们的公司。

虽然最终，全球金融危机意外帮助力拓渡过难关，但西芒杜矿产已被牢牢纳入地图。几内亚政府想知道，力拓为何长期搁置这么一个足以改变局势的资源。

西芒杜矿石铁含量平均超过65%，属于全球最高和最珍贵的等级。随着外界压力增大，几内亚前总统兰萨纳·孔戴2008年剥夺了力拓一半矿权，将其转交给以色列钻石大亨贝尼·斯坦梅茨（Beny Steinmetz）。

数周后，兰萨纳·孔戴去世。斯坦梅茨旗下BSGR公司迅速将50%的几内亚资产以25亿美元出售给淡水河谷，矿权再度停滞十年。直到2010年阿尔法·孔戴当选几内亚总统后，力图改革矿业，并在2014年收回BSGR和淡水河谷的西芒杜权利。

而力拓的参与也悬而未决。2016年中期，让-塞巴斯蒂安·雅克在一片混乱中接任CEO。当时，力拓甚至尝试将西芒杜股份出售给中铝集团，但未能成交。

转折发生在2019年底，由中国-新加坡企业组成的财团获得开发权，推动铁路、港口和基础设施建设。

彭博社称，此时力拓作为世界第二大矿业公司、项目原所有者，看上去却可能沦为旁观者。投资西芒杜的高昂成本令力拓承压，其必须向投资者证明在一系列失败交易后公司仍能审慎经营。但几内亚政府坚持希望留住西方投资，再加上美国大使馆的竭力游说，力拓最终得以继续参与其中。

博尔德·巴塔尔（Bold Baatar）接任力拓CEO，他在考察了几内亚建成的基础设施后说，“我看到中国的工程能力，他们能把事情办成”。

2022年7月，赢联盟控股公司（WCS）与力拓建立合资企业，共同融资和建设基础设施，几内亚获得了15%的持股权益。

矿区将使几内亚GDP增加逾1/4

“最后的障碍已被清除了。”彭博社报道称，首批货物预计本月开始装船，年底由纽卡斯尔型散货船运出约20万吨矿石。力拓矿区还需一年才能完成矿山和港口建设，计划在30个月内将产量提高至每年6000万吨，WCS尚未公布其目标产量，两者合计产量约占2024年全球产量5%。

西芒杜被称为“皮尔巴拉杀手”，随着其在未来两年半进入满产，铁矿价格可能会受到冲击。部分大型矿企内部预测，铁矿价格三年内可能跌至每吨85美元，即便乐观预测也难维持在现行100美元以上，远低于2021年高点的一半。

尽管价格预期走低，几内亚政府对项目热情不减，到处可见写着“西芒杜2040”战略发展目标的广告牌。政府聘请毕马威和罗斯柴尔德集团来为铁矿收入投资，并为争取首个主权信用评级提供咨询。

几内亚政府希望，铁矿能像石油之于沙特和阿联酋的意义一样，为该国创造长期繁荣，避免资源诅咒。

这对经历了政治动荡、政变、埃博拉疫情及贫困的几内亚而言，影响巨大。西芒杜大部分当地员工都不识字。国际货币基金组织估计，到下一个十年初，矿区将使几内亚国内生产总值（GDP）增加逾1/4。

彭博社描绘道，超过140台巨型机车将牵引100节车厢、约8000吨矿石，跨越300多座桥梁，耗时30小时到达港口；小型驳船将矿石转运至泊靠的大型远洋船，装船约需48小时。到2028年矿区满产后，每天一艘满载船离港。

即便是巴塔尔也深感震撼：“我想没有多少矿业高管一生能经历这样的项目，我的意思是，这是世界上最大的矿业项目。”